Podnajem komercyjny to umowa najemcy, która jest stworzona i podpisana w celu regulowania zajmowania nieruchomości komercyjnej. Zazwyczaj w leasing nieruchomości komercyjnej biorą udział dwie strony: osoba lub firma będąca właścicielem nieruchomości komercyjnej oraz osoba lub firma, która wyraża zgodę na dzierżawę tej nieruchomości. Komercyjny podnajem dodaje jednak kolejną stronę do tego porozumienia. Zasadniczo podnajem komercyjny to umowa, która umożliwia osobie lub firmie wynajęcie od pierwotnego najemcy najmu komercyjnego.
Zamiast umowy z właścicielem nieruchomości komercyjnej, komercyjny podnajemca ma umowę z pierwotnym najemcą. Pierwotny najemca nie anuluje ani w inny sposób nie rezygnuje z umowy najmu, którą podpisał z właścicielem nieruchomości. Zamiast tego ma dwa kontrakty. Utrzymuje pierwotną umowę najmu z właścicielem i ma oddzielną umowę z podnajemcą komercyjnym.
W niektórych przypadkach podnajem komercyjny stosuje się, gdy właściciel firmy musi opuścić swoją wydzierżawioną nieruchomość przed wygaśnięciem okresu najmu. Na przykład właściciel firmy może wydzierżawić witrynę sklepową, podpisując dwuletnią umowę najmu. Po kilku miesiącach może zdecydować, że chce zamknąć swój biznes lub przenieść go do nowej lokalizacji. Próba wcześniejszego zakończenia najmu może okazać się problematyczna, więc może zamiast tego zdecydować się na wynajęcie nieruchomości nowemu najemcy. Kiedy tego rodzaju układ idzie gładko, właściciel firmy znajduje sposób na opłacenie czynszu za nieruchomość, z której nie chce korzystać, bez zerwania umowy najmu.
Czasami biznesmen planuje wykorzystać wynajętą przez siebie powierzchnię komercyjną, ale nie potrzebuje jej w całości. To kolejna sytuacja, w której podnajem komercyjny może się sprawdzić. Na przykład, jeśli najemca komercyjny wynajmuje powierzchnię biurową, ale stwierdzi, że potrzebuje tylko około połowy wynajętej powierzchni, może zaoferować pozostałą powierzchnię podnajemcy. Dzięki temu może pozostać w wynajętej powierzchni bez konieczności samodzielnego opłacania czynszu.
Kiedy pierwotny najemca planuje zaoferować potencjalnemu najemcy podnajem komercyjny, ważne jest, aby najpierw dokładnie sprawdził warunki pierwotnego najmu. Niektóre umowy najmu komercyjnego mogą zakazywać podnajmu lub wymagać uprzedniego uzyskania zgody pierwotnego najemcy. Jeżeli warunki pierwotnego najmu zabraniają podnajmu, komercyjna umowa podnajmu zostanie uznana za nieważną i może skutkować podjęciem kroków prawnych.