Paracetamol lub paracetamol, znane również pod nazwą handlową Tylenol®, mogą być użytecznym lekiem w wielu okolicznościach. Lek może pomóc obniżyć gorączkę i działa dobrze jako środek przeciwbólowy. Jest szeroko dostępny w formach bez recepty, a także jest aktywnym składnikiem wielu leków przeciwbólowych na receptę, które zawierają inne leki, takie jak hydrokodon (Vicodin®) i kodeina. Istnieje wiele preparatów na przeziębienie i grypę, które również mogą zawierać paracetamol.
Przez wiele lat ten lek był uważany za bezpieczny, nawet jeśli był przyjmowany w większych niż przepisane ilościach, ale badania pokazują, że przedawkowanie acetaminofenu jest niezwykle niebezpieczne i może być szczególnie wskazane w przypadku zgonu i spowodowania nieodwracalnego uszkodzenia wątroby. Skutki leku w mniejszych dawkach również mogą być niebezpieczne, zwłaszcza jeśli lek jest połączony ze spożyciem alkoholu. Obecnie przedawkowanie acetaminofenu jest jedną z najczęstszych form przedawkowania leków leczonych w szpitalach.
Istnieje kilka trudności związanych z przedawkowaniem paracetamolu. Po pierwsze, jeśli nie zostaną połknięte duże dawki, osoba, która przyjmuje zbyt dużo, może nie wykazywać żadnych objawów zewnętrznych do kilku godzin po spożyciu. Ponadto, zwłaszcza u dzieci, różnica między odpowiednią dawką a przedawkowaniem może być bardzo mała. Ważne jest, aby nie czekać na pojawienie się oznak przedawkowania. Ludzie powinni być bezpieczni, a nie żałować i natychmiast uzyskać pomoc medyczną, jeśli podejrzewają przypadkowe lub celowe przedawkowanie paracetamolu.
Pomoc medyczna w nagłych wypadkach oznacza skontaktowanie się ze służbami ratunkowymi w przypadku przedawkowania. Przedawkowanie może spowodować, że dziecko uzyska dostęp do jednej dodatkowej pigułki wzmacniającej, takiej, która być może leży na podłodze. Również dla rodziców przypadkowe podanie zbyt dużej dawki paracetamolu dla dzieci niemowlęciu może łatwo doprowadzić do zatrucia. Oczywiście nie wszyscy rodzice rozpoznają, że zażywano zbyt dużo tego leku.
Niektóre z poniższych objawów mogą sugerować, że doszło do przedawkowania:
Ból brzucha
Nudności lub wymioty
Odmowa jedzenia
Silne pocenie
Konwulsje
Trudności w oddychaniu
śpiączka
Pomoc w szpitalach najlepiej udzielać w ciągu ośmiu godzin od przedawkowania paracetamolu, a w domu nie ma odpowiedniego leczenia tego poważnego stanu. Naprawdę najlepszym sposobem leczenia, nawet jeśli dana osoba tylko zgaduje lub podejrzewa, że zażyto zbyt dużo paracetamolu, jest skontaktowanie się ze służbami ratunkowymi i natychmiastowe leczenie. Nie warto czekać, ponieważ wczesne leczenie ma znacznie większe szanse powodzenia.
Nie zaleca się, aby dorośli pijący alkohol stosowali paracetamol jako środek przeciwbólowy lub w leczeniu kaca, a więcej tego leku niż zalecana dawka nigdy nie jest lepsze. Dorośli powinni zawsze czytać etykiety, jeśli przyjmują więcej niż jeden lek bez recepty, aby upewnić się, że nie przyjmują przypadkowo dwóch form paracetamolu w tym samym czasie. Za każdym razem, gdy dana osoba przyjmuje zbyt dużo, przypadkowo lub celowo, potrzebuje natychmiastowej pomocy medycznej, aby zapobiec trwałemu uszkodzeniu wątroby.