Agresja ma miejsce, gdy jednostka aktywnie angażuje się w dążenie do określonego celu lub działania. Niektóre formy zachowań agresywnych są zdrowe, takie jak gorliwe pogoń za edukacją lub proaktywne inicjowanie dyskusji z ludźmi na imprezie towarzyskiej. Zachowanie tego typu może jednak stać się negatywnym podejściem, które ogranicza możliwości społeczne i zawodowe, zwłaszcza gdy towarzyszy mu gniew.
Nagłe zmiany w zachowaniu czasami można przypisać lekom. Zarówno leki na receptę, jak i bez recepty mogą spowodować, że normalnie zrównoważona osobowość nagle stanie się zarówno agresywna, jak i nieco wojownicza. Dotyczy to zwłaszcza leków stosowanych w leczeniu depresji, schizofrenii lub innych problemów psychologicznych. Niektóre leki przeciwpadaczkowe mogą również wywołać nagły wzrost agresji. Często dostosowanie dawki lub przejście na inny lek rozwiąże problem i pozwoli osobie powrócić do bardziej wyrównanego nastroju.
Przyczyny agresywnego zachowania mogą również wynikać z obecności pewnego rodzaju choroby lub zaburzenia mózgu. Osoby z autyzmem lub jakąś formą upośledzenia umysłowego mogą wykazywać to zachowanie w zrywach, podczas gdy między wybuchami gniewu zachowywać się potulnie. W podobny sposób osoby cierpiące na epilepsję są również bardziej narażone na agresję. Kiedy dana osoba cierpi na zespół deficytu uwagi (ADD), zachowanie może rozwinąć się z czystej frustracji, zwłaszcza jeśli ADD nie zostało zdiagnozowane, a osoba nie ma pojęcia, dlaczego pojawiają się te nagłe nastroje agresywnego zachowania.
Agresja może również wystąpić, gdy dana osoba wychodzi z pewnego rodzaju uzależnienia. Na przykład ludzie, którzy przestają używać wyrobów tytoniowych, często czują się poruszeni i mogą wykazywać nerwowość, zniecierpliwienie i inne przejawy agresywnego zachowania, gdy organizm przechodzi przez odstawienie. Kiedy wychodzenie z uzależnienia jest podstawową przyczyną tych tendencji, stosowanie pewnego rodzaju leków, aby uspokoić ciało, podczas gdy dostosowuje się ono do nowych okoliczności, często łagodzi skłonność do angażowania się w negatywne zachowania i pozwala jednostce raz zacząć cieszyć się życiem jeszcze.
Urazy mózgu mogą również prowadzić do rozwoju agresji. Poważny uraz głowy, który powoduje odbijanie się mózgu w czaszce, może prowadzić do siniaków, co z kolei wpływa na wytwarzanie przez mózg różnych rodzajów neuroprzekaźników. Efektem końcowym jest to, że dana osoba jest ogarnięta intensywnym uczuciem gniewu i prawdopodobnie zaatakuje każdego w stosunkowo bliskim sąsiedztwie. Często zachowanie zanika, gdy mózg zaczyna się goić, zwłaszcza jeśli przyjmuje się leki, które pomagają zrekompensować brak równowagi neuroprzekaźników.
Traumy emocjonalne mogą również prowadzić do napadów złości. Śmierć bliskiej osoby, utrata pracy lub diagnoza zagrażającej życiu choroby mogą często powodować brak równowagi emocjonalnej, który częściowo objawia się napadami agresywnego zachowania. Terapia, wraz z lekami, często może pomóc przyspieszyć proces gojenia i pomóc osobie wyzdrowieć z traumy. W miarę postępu gojenia epizody będą prawdopodobnie pojawiać się rzadziej, a jednocześnie stają się krótsze i mniej intensywne.
Osoby, które czują, że doświadczają czegoś, co wydaje się być nienormalną ilością agresji, powinny zwrócić się o pomoc medyczną. Nietypowe zachowanie może być oznaką pojawiającego się problemu zdrowotnego lub może być spowodowane czynnikami, które można łatwo zidentyfikować i skorygować. Szukanie pomocy wcześniej niż później pomaga zminimalizować szkody, jakie może wyrządzić agresywne zachowanie, zwłaszcza w zakresie relacji osobistych i możliwości pracy.