Czerwonka to infekcja, która zwykle powoduje biegunkę. Infekcja często jest przenoszona przez niewłaściwą higienę, a jedną z jej najczęstszych przyczyn jest niemycie rąk po skorzystaniu z publicznych toalet. Przenosi się z osoby na osobę i bardzo często jedna osoba przekazuje ją pozostałym członkom swojej rodziny. Stamtąd może zostać przekazany wielu osobom w opinii publicznej. Infekcja może trwać i rozprzestrzeniać się przez około cztery tygodnie.
Możliwe jest również rozprzestrzenianie czerwonki poprzez skażoną żywność. Biedne kraje, które mają nieodpowiednie systemy sanitarne, mogą być pełne tej choroby, ponieważ systemy wodne w tych krajach mogą zawierać drobnoustroje powodujące infekcje. Dlatego ludziom radzi się, aby w niektórych miejscach nie pili wody ani nie brali lodu do napojów.
Istnieją dwa główne rodzaje czerwonki: bakteryjna i amebowa. Z tych dwóch, bakteria jest bardziej powszechna i obejmuje bakterie z rodzaju Shigella wchodzące przez usta i namnażające się w jelicie. Objawy są zwykle łagodne i ustępują w ciągu kilku dni do tygodnia. Głównym objawem infekcji bakteryjnej jest zwykle ciężka biegunka, która może być wodnista i czasami zawiera krew lub ropę. Mogą również wystąpić wymioty, gorączka i bóle brzucha.
Czerwonka pełzakowata może pozostawać w organizmie przez miesiące, a czasem nawet lata, bez objawów. Ten rodzaj infekcji może być przenoszony, gdy zarażona osoba idzie do toalety i nie myje potem dokładnie rąk. Złe standardy higieny przyczyniają się do przenoszenia infekcji z toalety na inne osoby. Objawy tej choroby są podobne do objawów bakteryjnych, chociaż w stolcu może być więcej krwi, a wypróżnianie może być bolesne. Dzieje się tak, ponieważ infekcja atakuje jelito grube i powoduje krwawienie.
Ta choroba zwykle ustępuje samoistnie z czasem. W niektórych przypadkach lekarze podadzą pacjentowi płyny, jeśli biegunka i wymioty są ciężkie. Utracone minerały i sole również wymagają uzupełnienia, dlatego w ciężkich przypadkach może być konieczne leczenie szpitalne. Jeśli typ bakterii nie ustąpi, lekarz może podać antybiotyki.
Można również podawać antybiotyki, aby zapobiec zakażeniu innych osób. Bardzo ważne jest, aby osoby podróżujące w krajach, w których pojawiają się pytania o bezpieczeństwo wody, zwracały uwagę na swoją higienę. Picie tylko wody butelkowanej może zmniejszyć ryzyko infekcji.