Ganglion to nienowotworowa, niewielka torbiel, która tworzy się na ciele, zwykle na nadgarstkach i dłoniach, ale czasami na kostkach, stopach, ramionach lub kolanach. Torbiel wygląda jak guzek pod skórą i jest wypełniony przezroczystym płynem. Ten płyn zwykle składa się z materiałów, które w normalnych warunkach występują w stawach. Zwoje zwykle rosną na pochewkach ścięgien lub torebkach stawowych i mogą tworzyć się nagle. Chociaż lekarzom trudno jest określić dokładną przyczynę ganglionu, istnieje kilka powodów, dla których mogą się one tworzyć.
Jeden rodzaj zwoju, zwany torbielą śluzową, jest zwykle związany z pacjentami z chorobą zwyrodnieniową stawów ręki. Torbiel zwykle tworzy się na górnym stawie palca w pobliżu paznokcia. Te typy zwojów są zwykle bardzo małe, ale mogą być bolesne.
Zwoje mają tendencję do tworzenia się na starszych dzieciach i dorosłych. Najbardziej dotknięty jest przedział wiekowy od 10 do 40 lat, przy czym kobiety doświadczają tego stanu trzy razy częściej niż mężczyźni.
Jedna z teorii, w jaki sposób powstają te torbiele, odnosi się do torbieli, które powstają w wyniku urazu lub powtarzających się ruchów. Zgodnie z teorią, zwoje mogą wystąpić, gdy dochodzi do rozpadu tkanki łącznej lub gdy używanie z czasem powoduje uszkodzenie stawu. W szczególności jeden obszar ulega osłabieniu z powodu urazu lub wielokrotnego używania. Płyn, który normalnie znajduje się w okolicy stawu, przecieka przez ten obszar i gromadzi się w worku, powodując to zaburzenie.
W przypadku urazu lub uszkodzenia spowodowanego powtarzającymi się ruchami, dotknięty obszar staje się zaogniony i podrażniony, powodując gromadzenie się płynu. Zwoje mogą rosnąć w zależności od poziomu aktywności: większa aktywność przy podrażnionym lub uszkodzonym stawie powoduje gromadzenie się większej ilości płynu w torbieli.
Zwoje są łatwe do zdiagnozowania za pomocą wzroku i dotyku. Czasami lekarz zleci prześwietlenie, aby wykluczyć uraz lub chorobę zwyrodnieniową stawów. Te cysty są nieszkodliwe i zwykle bezbolesne, ale mogą powodować problemy, jeśli urosną i uciskają ścięgna lub nerwy. Może to powodować dyskomfort i wpływać na użytkowanie stawu.