Kamica żółciowa to stan, w którym w pęcherzyku żółciowym tworzą się małe kamienie nazębne. Znana również jako kamienie żółciowe, w odniesieniu do wspólnej nazwy kamieni, które ją powodują, kamica żółciowa jest często bezobjawowa, a pacjenci dowiadują się, że mają kamienie żółciowe lub kamienie żółciowe podczas rutynowych badań przesiewowych. Istnieje wiele opcji leczenia tego schorzenia, w zależności od tego, czy pacjent doświadcza objawów i jak ciężkie są te objawy.
W woreczku żółciowym może tworzyć się kilka różnych rodzajów kamieni żółciowych, sklasyfikowanych według rodzajów materiałów obecnych w kamieniu. Najczęściej powstają z cholesterolu, podczas gdy czarne i brązowe kamienie żółciowe zawierają inne materiały. Metody leczenia mogą się różnić w zależności od rodzaju kamieni żółciowych. Przyczyny powstawania kamieni żółciowych są niejasne, chociaż kobiety i osoby starsze wydają się być narażone na zwiększone ryzyko.
Czasami organizm z powodzeniem przechodzi przez kamienie żółciowe. W innych przypadkach ktoś ma tę chorobę, ale nie odczuwa żadnych objawów i pozostaje nieświadomy. Możliwe jest również rozwinięcie się kolki żółciowej, charakteryzującej się przerywanym bólem w prawym górnym kwadrancie brzucha. Wbrew powszechnemu przekonaniu, określone wybory żywieniowe nie wydają się predysponować do powstawania pęcherzyka żółciowego, a spożywanie posiłków zawierających określone składniki niekoniecznie wywoła ból w woreczku żółciowym.
U niektórych pacjentów kamica żółciowa staje się przeszkodą, która może prowadzić do rozwoju silnego bólu, a także infekcji. U tych pacjentów leczenie jest absolutnie konieczne. Najbardziej typowym sposobem leczenia kamicy żółciowej jest cholecystektomia, podczas której usuwa się sam pęcherzyk żółciowy wraz z kamieniami. W niektórych przypadkach może być zalecana litotrypsja, czyli zabieg rozbijania kamieni. Leki mogą być również używane do rozbijania kamieni, jeśli są to kamienie cholesterolowe, aby mogły być wydalane w sposób naturalny. Litotrypsja może być problematyczna, ponieważ kamienie często powracają, co oznacza, że pacjent będzie miał problemy w przyszłości.
Często podejście do kamicy żółciowej polega po prostu na czekaniu i patrzeniu. O ile operacja nie jest wyraźnie wskazana, pacjenci mogą uważać, że ryzyko związane z operacją w połączeniu ze zmianami stylu życia wymaganymi do przystosowania się do usunięcia pęcherzyka żółciowego po prostu nie jest tego warte. Pacjenci mogą również chcieć poczekać i sprawdzić, czy mogą przejść przez kamienie przed podjęciem opcji leczenia chirurgicznego. Poszczególne przypadki są różne, dlatego ważne jest, aby porozmawiać z lekarzem o różnych dostępnych opcjach przed podjęciem decyzji o postępowaniu z kamieniami żółciowymi.