Trójpierścieniowe leki przeciwdepresyjne (TCA) to leki opracowane w celu leczenia depresji. Są teraz rzadziej używane, ale były intensywnie używane w latach pięćdziesiątych i później. Pojawienie się leków zwanych selektywnymi inhibitorami wychwytu zwrotnego serotoniny oraz inhibitorami wychwytu zwrotnego serotoniny i noradrenaliny (SSRI i SNRI) zmniejszyło stosowanie trójpierścieniowych leków przeciwdepresyjnych, ponieważ wiele z nich działało w podobny sposób, zwłaszcza SNRI, i miało mniej skutków ubocznych. Nadal istnieją pewne powody, dla których można stosować TCA, a nie zawsze dotyczą one leczenia depresji.
Niektóre z ogólnych nazw trójpierścieniowych typów leków przeciwdepresyjnych obejmują:
Amitryptylina
Dezypramina
imipramina
Nortryptylina
Amoksapina
Doksepinę
Protryptylina
Trimipramina
Ludzie mogą lepiej znać niektóre trójpierścieniowe typy leków przeciwdepresyjnych dzięki ich markom, które obejmują Sinequan®, Pamelor®, Elavil®, Surmontil® i Vivactil® wśród wielu nazw tych leków. Ich głównym działaniem jest podniesienie dostępnych poziomów noradrenaliny i dopaminy. Niektóre z tych leków również wpływają i podnoszą dostępny poziom serotoniny, chociaż nie wszystkie to robią. Jednak odpowiednie dawkowanie może skutkować wieloma działaniami niepożądanymi, a poniżej znajduje się lista częściowa:
Senność
Zawroty głowy
Suche usta
Senność
Zmęczenie
Spadek libido lub zdolność do osiągania orgazmu
Szybkie tętno
Zmiany ciśnienia krwi
Przyrost masy ciała
Zmiany apetytu
Zaparcie
Zmiany w układzie moczowym
Nudności
Nie wszyscy ludzie doświadczają wszystkich tych objawów. Generalnie większość skarży się na senność po zażyciu tych leków, co może utrudniać funkcjonowanie w ciągu dnia. Czasami trójpierścieniowy lek przeciwdepresyjny jest przepisywany przede wszystkim w celu wspomagania snu, a nie jako główny lek przeciwdepresyjny. Leki te mogą być również stosowane u niektórych osób cierpiących na przewlekły ból, w leczeniu niektórych objawów zaburzenia koncentracji uwagi lub w leczeniu objawów zaburzeń jelita drażliwego. Ponownie, skutki uboczne tych leków mogą sprawić, że będą one mniej preferowane, gdy istnieją alternatywy o mniejszej liczbie skutków ubocznych.
Innym powodem, dla którego wielu lekarzy waha się przed przepisywaniem trójpierścieniowych leków przeciwdepresyjnych, jest to, że leki te są niezwykle niebezpieczne w przedawkowaniu. Przedawkowanie może szybko doprowadzić do śmierci, a pacjenci z depresją mogą również mieć skłonności samobójcze. Istnieją dowody na to, że TCA, podobnie jak wiele innych leków przeciwdepresyjnych, mogą w rzeczywistości zwiększać samobójstwo u pewnego odsetka pacjentów. Ostatnią rzeczą, jakiej chce lekarz, jest umieszczenie potencjalnie śmiertelnej substancji w rękach osoby, która ma lub może mieć skłonności samobójcze. SSRI i SNRI mają tutaj tę zaletę, że nawet w przedawkowaniu nie powodują tak dużych szkód.
Z drugiej strony są pacjenci, którzy mogą nie reagować na leczenie SSRI i SNRI, a trójpierścieniowy lek przeciwdepresyjny można rozważyć jako możliwe leczenie alternatywne, na które pacjenci mogą lepiej reagować. Jednak niektóre grupy pacjentów prawdopodobnie nie powinny stosować tych leków, w tym mężczyźni z powiększoną prostatą i osoby z zaburzeniami tarczycy. Osoby cierpiące na cukrzycę prawdopodobnie będą również wymagać większego monitorowania poziomu cukru we krwi, ponieważ TCA mogą wpływać na poziom cukru we krwi.