Przyczyn halucynacji hipnagogicznych może być wiele, w tym skutki uboczne uzależnienia od narkotyków, przyjmowanie lub wdychanie różnych substancji toksycznych, a czasami leki na receptę lub bez recepty. Najczęściej halucynacje te są doświadczane przez osoby, które w przeszłości lub obecnie są ofiarami różnych zaburzeń snu lub mają pewne problemy psychologiczne. Paraliż senny może być również przyczyną halucynacji hipnagogicznych, które mogą występować jednocześnie lub oddzielnie. Paraliż senny to stan, w którym umysł się budzi, uniemożliwiając osobie zapadnięcie w wystarczająco głęboki sen, by rzeczywiście śnić.
Halucynacje hipnagogiczne są określane jako halucynacje, które pojawiają się tuż przed pójściem spać lub tuż przed przebudzeniem. Można je uznać za problemy, które ludzie odczuwają lub doświadczają między snem a przebudzeniem. Obejmują one żywe doznania, szarpnięcia ciałem, aby nagle się obudzić, widzenie dużych lub obojętnych obrazów, które wydają się nierealne, oraz słyszenie głosów tuż przed pójściem spać. Te halucynacje są częstsze u młodych ludzi, zwłaszcza u dzieci, i mogą powodować poważne problemy, jeśli utrzymują się przez dłuższy czas, dlatego należy zaplanować konsultację z lekarzem.
Podobnie jak w przypadku wielu innych rodzajów problemów psychicznych, uzależnienie od narkotyków może powodować te halucynacje. Leki na receptę, a także przyjmowanie lub wdychanie substancji toksycznych są również uwzględnione w tej sekcji, ponieważ wszystkie powodują zmiany w mózgu i jego funkcjonowaniu. Substancje chemiczne używane przez mózg są zmieniane w taki stan, że powodują tego typu halucynacje. Istnieją również różne rodzaje zaburzeń psychicznych, które mogą powodować te same reakcje w mózgu, dlatego w przypadku wystąpienia halucynacji hipnagogicznych konieczne jest zasięgnięcie profesjonalnej pomocy. Niezależnie od tego, czy jest to problem narkotykowy, czy problem ze zdrowiem psychicznym, przyczyna zmian chemicznych musi zostać znaleziona i naprawiona.
Ostateczna przyczyna tych halucynacji może być tak prosta, jak urazy głowy lub pleców, które wpływają na nerwy prowadzące do mózgu. Uraz głowy lub kręgosłupa może również spowodować, że substancje chemiczne w mózgu przestaną działać prawidłowo, zwłaszcza jeśli określone nerwy zostaną uszczypnięte. Jak wspomniano wcześniej, dlatego należy skonsultować się z lekarzem, gdy halucynacje hipnagogiczne stają się problemem. Chociaż podstawowe objawy mogą być niczym więcej niż uciążliwością, podstawowy problem może być poważniejszy i należy go wyizolować i wyeliminować.