Termin niedrożność smółki odnosi się do stanu charakteryzującego się smółką, która jest zatkana w jelicie krętym lub obszarze miednicy. Smółka to zbiór materiałów odpadowych i martwych komórek, które gromadzą się w jelitach nienarodzonego płodu. W większości przypadków jest ona przekazywana podczas pierwszych wypróżnień niemowlęcia w ciągu kilku dni od urodzenia. Czasami jednak ulega zagęszczeniu, powodując niedrożność w okolicy niedrożności jelit lub płaskiej części miednicy.
Niedrożność smółki jest na ogół pierwszym objawem mukowiscydozy, chociaż wiele przypadków nie ma znanej przyczyny. Nie ma również związku między obecnością niedrożności smółki a nasileniem mukowiscydozy. Pierwsze oznaki choroby obejmują wymioty i wzdęcie jelit wkrótce po urodzeniu. Przeszkody można odblokować za pomocą leków upłynniających i uwalniających smółkę. W niektórych ciężkich przypadkach mogą być potrzebne zabiegi chirurgiczne.
Badanie na mukowiscydozę można wykonać po rozpoznaniu niedrożności smółki. Właściwe leczenie obu schorzeń tak wcześnie, jak to możliwe, zapewni najlepsze możliwe rezultaty dla niemowlęcia. Mukowiscydoza charakteryzuje się wytwarzaniem gęstego śluzu w wewnętrznych kanałach ciała. To właśnie powoduje blokadę znalezioną w niedrożności smółki. Jednak ten stan jest często mylony z zespołem czopka smółki, który jest również spowodowany masą śluzówkową blokującą przejście smółki.
Istnieją również inne przyczyny niedrożności smółki, od nieznanych przyczyn po zniekształcone jamy jelitowe. Jeśli mukowiscydoza jest wykluczona, należy zbadać inne schorzenia, aby umożliwić właściwe leczenie wszelkich chorób podstawowych. W niektórych przypadkach nie znaleziono przyczyny niedrożności śluzu smółki.
Nie są znane sposoby zapobiegania niedrożności smółki, ale przypadki są na ogół rzadkie. O wiele bardziej powszechnym i niebezpiecznym stanem jest uwolnienie smółki przed urodzeniem. Może to spowodować zanieczyszczenie płynu owodniowego. Leczenie tego stanu może obejmować dożylne podawanie antybiotyków, jeśli poród jest nieuchronny, lub pilne cięcie cesarskie, jeśli poród się nie rozpoczął lub jego postęp nie jest wystarczająco zaawansowany.
Niemowlęta cierpiące na niedrożność smółki, która nie jest związana z mukowiscydozą, często nie mają powikłań. Stan można monitorować, aby upewnić się, że nie zostanie odnotowane dalsze przeciążenie. Jeśli niedrożność jelit stanie się problemem przewlekłym, mogą być potrzebne dalsze badania. Objawy prawdziwej niedrożności, w porównaniu z częstszymi przypadkami zaparć, to wzdęty brzuch, silny płacz i wymioty.