Limfocyty w moczu wskazują na stan zapalny, zwykle stan przewlekły, taki jak kamienie pęcherza moczowego. Inne przyczyny mogą być związane z chorobami wirusowymi. U pacjentów po przeszczepieniu nerki obecność limfocytów w moczu wskazuje na wczesne etapy fizjologicznego odrzucenia wszczepionego narządu. Rzadko mocz zawierający limfocyty może być wczesnym sygnałem ostrzegawczym raka pęcherza moczowego. Najczęstszą przyczyną limfocytów w moczu jest infekcja bakteryjna, taka jak infekcja dróg moczowych.
Limfocyty są wytwarzane przez układ odpornościowy organizmu z jednym z wielu różnych typów białych krwinek, zwanych leukocytami. Te maleńkie komórki dzielą się na dwa typy — duże limfocyty ziarniste i mniejsze komórki ziarniste. Wiele ziarnistych typów limfocytów jest nazywanych „komórkami NK”, ponieważ komórki te wypatrują i niszczą mutacje w normalnych komórkach, które mogą przekształcić się w guzy lub nowotwory. Ziarniste limfocyty obejmują „komórki t” i „komórki b”, które są mniejszymi białymi krwinkami, które wędrują po układzie krążenia, szukając i niszcząc atakujące patogeny.
Obecność limfocytów w moczu zwykle przeczy leżącemu u podłoża schorzeniu, ponieważ limfocyty rozmnażają się w obfitości w obecności mutacji komórek lub atakujących patogeny w organizmie. Te limfocyty są ostatecznie wydalane z organizmu wraz z moczem. W większości przypadków limfocyty w moczu wskazują na jakąś infekcję bakteryjną lub wirusową. Infekcja może być niewielka lub poważna, w zależności od stanu i przyczyny. W celu określenia dokładnego typu limfocytów w moczu i przyczyny zwiększonej produkcji limfocytów zwykle wymagany jest mikroskopowy test laboratoryjny.
Po zabiegu liczba limfocytów może być wysoka, co wskazuje na infekcję lub zmiany wewnętrzne. W rzadkich przypadkach produkcja limfocytów w moczu może być na tyle ciężka, że zabarwia mocz na mleczny kolor, zwany chyluria. Chyluria może być spowodowana gruźlicą lub infekcją pasożytniczą w klimacie tropikalnym. W krajach rozwiniętych chyluria może być spowodowana urazem, uszkodzeniem nerek, ciążą lub uszkodzeniem układu limfatycznego, chociaż stan ten występuje niezwykle rzadko. Infekcje takie jak te są łatwo leczone poprzez odpoczynek i antybiotyki.
Bardziej poważnie, zwiększona liczba limfocytów w moczu może wskazywać na kamienie pęcherza moczowego lub raka pęcherza. Niektóre limfocyty są wytwarzane przez szpik kostny, co oznacza, że wzrost liczby limfocytów może być wczesnym sygnałem ostrzegawczym białaczki — raka szpiku kostnego i komórek krwi. Skuteczne leczenie raka zależy od wczesnego wykrycia raka, więc lekarz może zaplanować badania laboratoryjne, aby określić, jaki rodzaj limfocytów jest obfity. Rodzaj limfocytów w moczu jest zwykle wskaźnikiem rodzaju infekcji, ponieważ niektóre limfocyty namnażają się obficie, gdy wykryją określone stany. Limfocyty T i B zwykle wskazują na infekcję wirusową lub bakteryjną, podczas gdy ziarniste komórki NK wskazują na obecność komórek rakowych w organizmie.