Niedobór gruntów może być spowodowany czynnikami takimi jak presja populacji, nierówności społeczne i problemy środowiskowe. Możliwe jest również, że rynek stworzy wrażenie, że dostępnej ziemi jest mało, gdy tak nie jest, co może przyczynić się do inflacji bańki na rynku nieruchomości. Ludzie zaniepokojeni dostępnością ziemi mogą próbować kupić za wszelką cenę, podnosząc ceny i wywołując inflację spekulacyjną. Analiza sytuacji, w których wydaje się, że brakuje gruntów, może obejmować zbadanie kilku potencjalnych czynników w celu ustalenia, co można zrobić, aby rozwiązać ten problem.
Jednym z problemów jest presja demograficzna. Rosnąca liczba ludzi potrzebuje więcej ziemi do życia i wsparcia rolnictwa, aby je wyżywić. Populacje ludzkie mogą również migrować, co może przyczynić się do niedoboru ziemi. Uchodźcy mogą być na przykład wypędzani z tradycyjnych ziem, wymagając znalezienia nowego domu, ale może nie być gdzie osiedlić się jako grupa. Może to powodować napięcia, które mają więcej wspólnego z dystrybucją ziemi niż z rzeczywistą dostępną ilością ziemi.
Zmiany w sposobie użytkowania ziemi przez ludzi mogą również przyczynić się do niedoboru ziemi. Mieszkańcy przedmieść mogą spodziewać się na przykład większych, bardziej odległych działek, które wgryzają się w nieużywane wcześniej grunty. Techniki rolnicze mogą się zmieniać w czasie, zwiększając niedobór gruntów, ponieważ wymagają większej powierzchni pod działalność rolniczą. Nawet zmiany w diecie mogą odgrywać pewną rolę; jeśli na przykład więcej ludzi będzie żądać mięsa, więcej ziemi będzie musiało zostać przeznaczone na hodowlę zwierząt, co jest mniej wydajne niż uprawa wielu warzyw i owoców.
Innym czynnikiem jest nierówność społeczna. Osoby z ograniczonymi dochodami i majątkiem mogą nie być w stanie pozwolić sobie na ziemię, zwłaszcza w rozwijającej się gospodarce. W tym przypadku ziemia może być dostępna, ale niedostępna dla wielu, co stwarza wrażenie niedoboru ziemi. Osoby zamożniejsze mogą również posiadać nieproporcjonalną ilość dostępnej ziemi, co utrudnia kupowanie nieruchomości osobom o ograniczonych zasobach.
Środowisko również może odgrywać pewną rolę. W wielu regionach ziemia jest chroniona do celów rolniczych i ochrony środowiska. Może to przyczynić się do niedoboru gruntów poprzez blokowanie dostaw potencjalnie użytecznej ziemi. Może to wiązać się z korzyściami społecznymi, takimi jak zapewnienie, że kraje mogą produkować wystarczającą ilość żywności lub zachowanie dziedzictwa naturalnego. Decydenci polityczni mogą być zmuszeni do zrównoważenia korzyści i zagrożeń wynikających z tych praktyk, aby zdecydować, jak i gdzie chronić ziemię, biorąc pod uwagę najlepszy interes ludności.