Podatek od wartości gruntu jest rodzajem podatku od nieruchomości ad valorem. Tylko sama ziemia jest opodatkowana; wszelkie budynki lub ulepszenia na gruncie są wyłączone z obliczenia podatku. W przeciwieństwie do wielu innych form podatku od nieruchomości.
Adam Smith, XVIII-wieczny brytyjski ekonomista, opowiadał się za podatkiem od wartości ziemi w swojej pracy The Wealth of Nations. W Stanach Zjednoczonych najbardziej znanym działaczem na rzecz podatku od wartości ziemi był XIX-wieczny reformator Henry George. George uważał, że opodatkowanie wartości gruntów wyeliminuje potrzebę innych podatków.
Zwolennicy podatku od wartości gruntów wysunęli na jego korzyść kilka argumentów. Jednym z argumentów jest to, że zachęca do ulepszania konstrukcji znajdujących się na ziemi. Zwykle takie ulepszenia byłyby opodatkowane, co zniechęca właściciela gruntu do dokonywania ulepszeń wysokiej jakości. Innym argumentem jest to, że podatek od wartości gruntów zmniejsza spekulację gruntami i uniemożliwia inwestorom wycofanie dużych ilości ziemi z rynku. Niektórzy eksperci uważają, że te spekulacje powodują wzrost cen gruntów i zachęcają do niekontrolowanego rozrostu podmiejskiego.
Trzecim argumentem przemawiającym za podatkiem od wartości gruntu jest jego wpływ na ceny nieruchomości i mieszkań. Zwolennicy argumentują, że alternatywne formy opodatkowania nieruchomości utrudniają budowę tanich mieszkań. Uważają również, że podatek od wartości gruntów zahamowałby powstawanie baniek na rynku nieruchomości, co miałoby kilka pozytywnych skutków. Jednym z efektów byłoby zachowanie gruntów rolnych poprzez uczynienie ich bardziej atrakcyjnymi do budowy w miastach — obecnie duża część produktywnych gruntów rolnych została utracona na rzecz budowy podmiejskich domów. Kolejnym pozytywnym efektem byłoby skierowanie kapitału z dala od nieruchomości do bardziej produktywnych sektorów gospodarki.
Przeciwnicy podatku od wartości gruntu uważają, że nie można uzyskać wystarczających dochodów podatkowych poprzez samo opodatkowanie gruntu bez podniesienia podatku od wartości gruntu do niedopuszczalnie wysokich stawek. Twierdzą, że należy również stosować inne formy opodatkowania, co osłabia korzyści płynące z podatku od wartości gruntu. Jeśli podatek od wartości gruntu zostanie wprowadzony nieprawidłowo, może to spowodować spadek wartości nieruchomości, co może zaszkodzić gospodarce.
Wiele miast i krajów wprowadziło jakąś formę podatku od wartości gruntów. Harrisburg w Pensylwanii w Stanach Zjednoczonych pomógł ożywić centrum miasta poprzez zmodyfikowany podatek od wartości gruntów. Australijskie miasto Sydney również stosuje podatek od wartości gruntów.