Większość polipów znajdujących się na początku jelita cienkiego, zwanego również dwunastnicą, pozostaje bezobjawowa, dopóki nie urosną na tyle duże, że powodują krwawienie, ból brzucha lub wymioty. Większość polipów dwunastnicy wykrywana jest podczas niepowiązanych badań lekarskich. Podczas gdy polipy w dwunastnicy są zwykle łagodne, niektóre stają się złośliwe lub rakowe.
Biopsje chirurgicznie usuniętych polipów określają, czy pacjent ma raka. Po stwierdzeniu, że pacjent ma polipy w dwunastnicy, zaleca się regularne kontrole w celu monitorowania możliwości pojawienia się nowych narośli. Lekarz określi częstotliwość badań dla każdego pacjenta. Istnieje kilka możliwych przyczyn rozwoju polipów w dwunastnicy.
Uważa się, że u niektórych pacjentów zapalenie żołądka powoduje wzrost polipów żołądka. Zapalenie błony śluzowej żołądka związane z zapaleniem żołądka może być spowodowane infekcjami wirusowymi lub bakteryjnymi. Nadużywanie określonych środków przeciwbólowych, picie zbyt dużej ilości alkoholu lub urazy brzucha mogą również powodować zapalenie żołądka.
Uważa się, że niedokrwistość z niedoboru witaminy B12 jest prekursorem wzrostu polipów dwunastnicy. Ta anemia powoduje redukcję czerwonych krwinek. Jedną z przyczyn tej anemii jest niewystarczająca ilość witamin C i B-12 w diecie. Ponadto niezdolność organizmu do prawidłowego wchłaniania witamin może również powodować anemię.
Wiek jest czynnikiem wpływającym na rozwój polipów w dwunastnicy. Większość pacjentów, u których stwierdzono takie polipy, ma co najmniej 60 lat. Jednym wyjątkiem jest rodzinna polipowatość gruczolakowata (FAP). W FAP, która działa rodzinnie, młodzi dorośli są również narażeni na rozwój kilkuset do kilku tysięcy polipów w jelitach. Pacjenci z tym zaburzeniem mają rozwój polipów dwunastnicy w 80 procentach zdiagnozowanych przypadków FAP.
Praktycznie u wszystkich pacjentów z FAP rozwinie się rak żołądka lub okrężnicy przed 40 rokiem życia. Leczenie zapobiegawcze FAP obejmuje chirurgiczne usunięcie okrężnicy i odbytnicy. Zabieg ten zmniejsza możliwość wystąpienia polipów w dwunastnicy.
Po wykryciu polipów w dwunastnicy podejmowana jest decyzja o leczeniu. W wielu przypadkach są one usuwane i poddawane biopsji w celu wykrycia nowotworu złośliwego. W niektórych przypadkach zespół medyczny decyduje się na podejście „czekaj i obserwuj”. Wykonywane są regularne kontrole, a jeśli więcej polipów rosną lub istniejące stają się większe, wykonuje się biopsję. Większość polipów usuwa się podczas biopsji i nie jest potrzebne dalsze leczenie.