Powiększone serce, znane również jako kardiomegalia, zwykle występuje jako objaw innego stanu zdrowia. Wiele osób nie zdaje sobie sprawy, że ma ten problem, dopóki nie zostanie zdiagnozowany, zwykle przez prześwietlenie. Prześwietlenie klatki piersiowej z wielu powodów może potencjalnie zdiagnozować powiększenie serca. Gdy problem zostanie zauważony, lekarze zazwyczaj wysyłają pacjentów na bardziej zaawansowane badania diagnostyczne sercowo-naczyniowe. Przyczyn powiększonego serca może być wiele, a niektóre osoby mogą mieć kombinację przyczyn.
Kardiomiopatia to choroba serca, która powoduje osłabienie mięśnia sercowego. Choroba może powodować sztywność i grubość mięśnia, co może wpływać na czynność serca. W miarę postępu choroby serce będzie musiało ciężej pracować, aby pompować krew w całym ciele. Powiększone serce może być wynikiem pracy serca w godzinach nadliczbowych, aby zrekompensować osłabienie mięśnia. Oprócz mięśnia sercowego choroby zastawek serca mogą powodować powiększenie serca.
Arytmia to stan, w którym serce bije w nieregularnym rytmie. Nieregularny rytm serca zwykle oznacza, że serce bije za szybko lub za wolno. Nieprawidłowe tempo bicia może utrudniać normalne funkcjonowanie serca. Dzieje się tak zazwyczaj dlatego, że krew nie jest w stanie krążyć w sposób, w jaki powinna. Z tego powodu może wystąpić powiększenie serca z powodu dodatkowego obciążenia narządu przez arytmię.
Nadciśnienie, zwane również wysokim ciśnieniem krwi, jest jedną z najczęstszych przyczyn przerostu serca. Wysokie ciśnienie krwi może być niebezpieczne z wielu powodów. Może prowadzić do zawałów serca i udarów oraz powodować powiększenie serca. Wynika to zazwyczaj z dodatkowej pracy, jaką stan nakłada na serce. Może również wystąpić wysokie ciśnienie krwi w tętnicach wychodzących z serca do płuc, a ten stan, znany jako nadciśnienie płucne, może również powodować powiększenie serca.
Mogą istnieć przyczyny powiększenia serca niezwiązane z sercem. Niedoczynność lub nadczynność tarczycy może powodować ten problem. Ciąża może być kolejną przyczyną niezwiązaną z sercem. Serce będzie musiało przepompowywać znacznie więcej krwi niż normalnie, gdy kobieta jest w ciąży, a to może stworzyć stresujące środowisko dla serca. Dodatkowo niedokrwistość, która występuje, gdy dana osoba nie wytwarza odpowiedniej ilości czerwonych krwinek, jest kolejnym stanem, który może powodować powiększenie serca.
Powiększone objawy serca mogą obejmować duszność, problemy z oddychaniem, obrzęk, zmęczenie, zawroty głowy i łatwe zmęczenie. Niektóre osoby z tym schorzeniem mogą jednak nie mieć żadnych objawów. Jeśli prześwietlenie klatki piersiowej wykaże większe niż normalne serce, pacjent może zostać wysłany na badania diagnostyczne, które mogą obejmować tomografię komputerową serca (CT), elektrokardiogram, rezonans magnetyczny (MRI) lub echokardiogram. Wiele osób może mieć kombinację tych testów. Dla osoby z przerostem serca dostępnych jest wiele leków, które eliminują objawy i pomagają prowadzić normalne i produktywne życie.