Niekontrolowane skurcze mięśni mogą być niewygodnym i bolesnym doświadczeniem, ale kiedy te skurcze występują w narządach wewnętrznych, takich jak jelita, skutki mogą mieć jeszcze większe żniwo. W wielu przypadkach te nieprzyjemne odczucia są po prostu normalnymi sporadycznymi reakcjami organizmu. Jednak niektóre podstawowe schorzenia mogą obejmować skurcze jelit jako wyraźny objaw. Należą do nich wrzodziejące zapalenie jelita grubego, zespół jelita drażliwego oraz stres emocjonalny lub fizyczny. Wpływy krótkoterminowe mogą obejmować od niezdrowych nawyków żywieniowych po infekcje.
Mięśnie jelita wewnętrznego muszą koniecznie kurczyć się, aby przenosić produkty przemiany materii przez ciało. Czasami jednak te skurcze występują przy braku konieczności usuwania odpadów. Podczas tych zdarzeń skurcze są często dość zauważalne i bolesne.
Jeśli te ataki są rzadkie, normalne wypadanie nerwów jest prawdopodobną przyczyną skurczów jelit. Każda osoba prawdopodobnie doświadczy mimowolnych skurczów lub ruchów w jakiejś części ciała, a jelita nie są wyjątkiem. Niektóre czynniki, takie jak stres i ostre potrawy, mogą nasilać te efekty. Niedrożność jelit może również utrudniać prawidłowe funkcjonowanie mięśni, podobnie jak infekcja wywołana przez pasożyta takiego jak blastocystitis hominis.
Takie czynniki mogą również prowadzić do rozwoju bardziej przewlekłego schorzenia zwanego zespołem jelita drażliwego. Ten stan – obejmujący ból, wzdęcia i nieprawidłowe ruchy jelit – jest jedną z głównych przyczyn skurczów. Dokładne pochodzenie choroby jest często nieznane. Chociaż częsty zespół jelita drażliwego może być w niektórych przypadkach prekursorem raka, same skurcze jelit zazwyczaj nie są częstym objawem związanym z rakiem.
Wrzody mogą powodować podobny skutek. W szczególności wrzodziejące zapalenie jelita grubego jest stanem, który występuje z powodu surowych plam w okolicy jelit, często z powodu złych nawyków żywieniowych. Powstałe otwarte, surowe rany mogą wpływać na wydajność mięśni wzdłuż ścian jelit, powodując skurcze jelit. Znakiem rozpoznawczym tego zaburzenia są krwawe stolce.
Podobnie jak inne mięśnie, również mięśnie jelit są podatne na kontuzje lub stres. Napięty mięsień często drga i porusza się nienormalnie z powodu stanu zapalnego. Nawet stres emocjonalny lub niepokój mogą niekorzystnie wpływać na mięśnie całego ciała, w tym jelita.
Ponieważ skurcze jelit są zwykle objawem, a nie odosobnionym stanem, leczenie choroby podstawowej prawdopodobnie okaże się najskuteczniejsze. Pomocne mogą być leki na receptę i często zalecana jest specjalna linia leków zwanych przeciwskurczowymi. Mogą też działać środki rozluźniające mięśnie. W cięższych przypadkach operacja może służyć jako inna opcja. Jeśli chodzi o samoleczenie, osoba może chcieć ograniczyć stres i złe nawyki żywieniowe, takie jak brak błonnika.