Niektóre z najczęstszych przyczyn sztywności szczęki to choroba stawu skroniowo-żuchwowego (TMJ), tężec i uraz szczęki. Zaklinowane zęby mądrości mogą czasami powodować sztywność szczęki, jeśli zaklinowanie jest na tyle poważne, że dotyka korzeni. Osoba, która odczuwa sztywność szczęki, najprawdopodobniej będzie musiała udać się do lekarza lub dentysty, w zależności od tego, co podejrzewa, że jest przyczyną problemu. Po postawieniu diagnozy można rozpocząć leczenie. Najczęstsze przyczyny tego objawu są prawie wszystkie uleczalne, aw większości przypadków sztywność szczęki zmniejsza się stopniowo po rozpoczęciu leczenia.
TMJ jest jednym z najczęstszych problemów, które mogą prowadzić do sztywności szczęki. Osoby cierpiące na tę chorobę cierpią na problemy ze stawami żuchwy, które mogą wynikać z nadmiernego zgrzytania zębami lub żucia dziąseł. Czasami niewspółosiowość zębów może również prowadzić do TMJ. Ciągłe obciążenie stawu może czasami utrudniać otwieranie i zamykanie ust. Leczenie tego problemu różni się w zależności od jego przyczyny, aw większości przypadków objawy TMJ można złagodzić lub wyeliminować, tak że sztywność i inne problemy są minimalne lub nie występują.
Tężec, który jest chorobą wywoływaną przez bakterie, zwykle powoduje sztywność szczęki. Większość ludzi początkowo doświadcza tego objawu, gdy mają infekcję tężcową, a w większości przypadków wkrótce pojawiają się inne objawy, takie jak sztywność karku, pocenie się i gorączka. Wiele osób zostało zaszczepionych przeciwko tężcowi, ale ci, którzy tego nie zrobili, są narażeni na ryzyko zarażenia się nim, zwłaszcza jeśli skaleczą się o coś metalowego pokrytego rdzą. Nie ma znanego lekarstwa, ale objawy często można leczyć za pomocą antytoksyn.
Osoba, która doznała jakiegoś urazu szczęki, nie może być zaskoczona sztywnością szczęki. Gdy doszło do urazu szczęki, zwłaszcza jeśli uraz dotyczył stawów, przez kilka dni może być trudno otwierać i zamykać usta. Urazy szczęki mogą również prowadzić do obrzęku, co może utrudnić otwieranie ust. Gdy urazy powodują sztywność, dyskomfort może się stopniowo zmniejszać w miarę gojenia się urazu. Czasami urazy szczęki prowadzą do ciągłych problemów ze sztywnością, nawet po zakończeniu procesu gojenia.
Zaklinowany ząb mądrości to ząb, który nie jest w stanie przebić się przez powierzchnię dziąseł. Czasami zęby mądrości rozwijają się pod dziwnymi kątami pod dziąsłami, co może wywierać nacisk na mięśnie wokół żuchwy, a także na stawy żuchwy. Zaklinowania mogą często prowadzić do sztywności szczęki, jeśli problem jest na tyle poważny, że wpływa na mięśnie lub stawy szczęki. Najlepszym sposobem leczenia w większości przypadków jest chirurgiczne usunięcie zęba.