Sztywność lub ból stóp, palców u nóg lub kostek może wskazywać na kilka różnych postępujących, przewlekłych stanów. Nie jest to zaskakujące, jeśli weźmie się pod uwagę, że stopa zawiera 26 kości, 33 stawy i ponad 100 mięśni, ścięgien i więzadeł. Ta złożona struktura jest źródłem równowagi i mobilności, a sztywne stopy mogą zwiastować problemy w innych częściach ciała. W tym samym duchu problemy lub choroby w innych częściach ciała mogą powodować sztywność stóp.
Zapalenie stawów, choroba zwyrodnieniowa stawów lub reumatoidalne zapalenie stawów, może być przyczyną sztywności stóp. Choroba zwyrodnieniowa stawów jest najczęstszą chorobą artretyczną, polegającą na stopniowym zagęszczaniu i degradacji chrząstki osłaniającej stawy ciała. Sztywne stopy są czasami wynikiem uszkodzenia stawu u podstawy dużego palca. Staw ten — określany jako staw śródstopno-paliczkowy w kręgach podiatry i ciekawostkach — staje się sztywny lub nieruchomy. Osoba musi zmienić sposób chodzenia, gdy nie ma normalnego zgięcia i zgięcia dużego palca, co prowadzi do sztywności całej stopy.
Reumatoidalne zapalenie stawów może z czasem powodować zapadanie się łuku stopy, co prowadzi do bólu i sztywności. Ta choroba może również powodować haluksy, modzele, odciski i ogólną bolesność podeszwy stóp. Choroba zwyrodnieniowa stawów może wpływać na każdą kość stopy, a także utratę funkcji stawu skokowego.
Dużo rzadszą przyczyną sztywności stóp jest choroba reumatyczna znana jako twardzina skóry. Ta dolegliwość powoduje pogrubienie skóry dłoni, twarzy i stóp. Zgrubienie napina skórę i powoduje uczucie sztywności. Twardzina może również wpływać na narządy wewnętrzne, ale jest to bardzo rzadkie.
Choć może się to wydawać proste, urazy i niewłaściwie dopasowane obuwie mogą przyczyniać się do sztywności stóp. Kobieta, która preferuje szpilki, czasami doświadcza skrócenia ścięgna Achillesa. Sztywność i ból mogą wystąpić, jeśli nagle zmieni buty na płaskim obcasie lub będzie chodziła boso. Wysokie obcasy są również czasami odpowiedzialne za powstawanie blizn i zrogowaceń tkanki łącznej na podeszwie stopy, powodując bolesną sztywność. Zespoły te mogą być zarówno leczone, jak i zwykle naprawiane przez ortopedę, reumatologa lub podiatrę.
Wiele osób może odczuwać sztywność stóp po przebudzeniu. Jest to powszechne w przypadku wieku i łagodnych postaci zapalenia stawów, a uczucie zwykle zanika, gdy osoba zaczyna się poruszać. Stawy starszej osoby są zwykle pozbawione chrząstki i płynu, który smaruje stawy. Staw jest smarowany przy wzmożonym ruchu, a sztywność stóp maleje.