Zespół wstrząsu toksycznego (TSS) to poważna infekcja wywołana przez toksyny bakteryjne, które dostają się do krwiobiegu. Infekcje niskiego poziomu mogą powodować nudności, wymioty, biegunkę, gorączkę i wysypki, podczas gdy poważna infekcja może skutkować wstrząsem ogólnoustrojowym, który może być śmiertelny. Wiele osób zna związek między zespołem wstrząsu toksycznego a tamponami, który powstał w latach 1980., ale w rzeczywistości istnieje wiele przyczyn tego stanu. Świadomość przyczyn i objawów może pomóc we wczesnym złapaniu zespołu wstrząsu toksycznego, zanim infekcja stanie się poważna.
Istnieją dwie różne formy zespołu wstrząsu toksycznego. Jedna jest spowodowana przez bakterie Staphylococcus aureus lub gronkowiec, podczas gdy druga jest powodowana przez Streptococcus lub paciorkowce. Staph i tak często jest obecny na ciele, ale czasami wykorzystuje zmieniające się warunki i staje się bardziej agresywny i znacznie bardziej niebezpieczny. W obu przypadkach zespół wstrząsu toksycznego pojawia się, gdy toksyny wydzielane przez te bakterie dostają się do krwiobiegu.
Otwarta rana może wywołać zespół wstrząsu toksycznego, ponieważ może zostać skolonizowana przez szkodliwe bakterie. Toksyny mogą również przedostać się do krwiobiegu przez dłubanie w nosie, miejsca operacji, skrajne bóle gardła i zmiany w naturalnym środowisku innych błon śluzowych, takich jak pochwa. Dlatego tak ważne jest, aby rany były czyste, ponieważ nikt nie chce, aby doszło do zespołu wstrząsu toksycznego. W środowisku szpitalnym personel medyczny stara się szczególnie uważać na czystość, ponieważ poziom niebezpiecznych bakterii w otoczeniu jest zwykle wyższy.
Kobiety miesiączkujące muszą szczególnie uważać na zespół wstrząsu toksycznego, ponieważ stosowanie tamponów może narazić kobietę na większe ryzyko choroby. Tampony z późnych lat siedemdziesiątych i wczesnych osiemdziesiątych, które pierwotnie wiązały się z zespołem wstrząsu toksycznego, zostały wycofane z rynku, ale pozostawienie tamponów dowolnej marki na długi czas może sprzyjać infekcji bakteryjnej. Kobiety powinny postępować zgodnie ze wskazówkami na opakowaniu tamponu, a tampon nie powinien być pozostawiany na dłużej niż osiem godzin.
Jeśli wystąpi nagła i bardzo wysoka gorączka w połączeniu z wysypką, zmienionym poziomem świadomości, bólami mięśni, wymiotami, bólami głowy i biegunką, możesz mieć zespół wstrząsu toksycznego. Kobiety miesiączkujące lub stosujące gąbki antykoncepcyjne powinny usunąć te urządzenia i natychmiast skonsultować się z lekarzem. Inne osoby powinny jak najszybciej umówić się na wizytę u lekarza, zwłaszcza jeśli niedawno przeszły operację lub mają duże otwarte rany na skórze.