Zwężenie okrężnicy występuje, gdy tkanka jelitowa ulega zwężeniu z powodu stanu zapalnego. Istnieje kilka przyczyn występowania tego stanu, od infekcji po stany zapalne i choroby autoimmunologiczne. Osoby, u których zdiagnozowano zwężenia okrężnicy, mogą być poddawane różnym zabiegom w zależności od przyczyny i ciężkości ich stanu. Podejścia mogą obejmować zmiany w diecie, stosowanie terapii lekowej, a w niektórych przypadkach zabieg chirurgiczny w celu złagodzenia zapalenia okrężnicy.
Ustalenie przyczyny zwężenia okrężnicy często obejmuje kilka badań diagnostycznych i laboratoryjnych. Zazwyczaj zleca się panel krwi i badania obrazowe okolicy brzucha, w tym tomografię komputerową (CT) i prześwietlenie. Nierzadko zdarza się, że niektórzy lekarze proszą o przesłanie próbki kału do analizy laboratoryjnej. W niektórych przypadkach można również przeprowadzić kolonoskopię, aby wykluczyć możliwość wystąpienia nowotworu złośliwego.
Zwężenie okrężnicy może być spowodowane infekcją tkanki okrężnicy, jak ma to miejsce w przypadku zapalenia uchyłków. Okrężnica może czasami zawierać uchyłki lub torebki w swojej tkance, które łatwo ulegają zapaleniu i infekcji przez kał zawierający bakterie, który przechodzi. Gdy tkanka staje się bardziej podrażniona, pęcznieje, zakłóca ruchy jelit i powoduje dyskomfort w jamie brzusznej.
Innym czynnikiem, który często przyczynia się do zwężenia okrężnicy, jest przewlekłe zapalenie. Wrzodziejące zapalenie jelita grubego, postać nieswoistego zapalenia jelit (IBD), jest stanem charakteryzującym się stanem zapalnym związanym z obecnością owrzodzonej tkanki okrężnicy; stąd jego nazwa. Nie ma znanej, ostatecznej przyczyny wystąpienia tego postępującego stanu, który ostatecznie prowadzi do rozległych blizn w okrężnicy.
W niektórych przypadkach niewytłumaczalna, nadaktywna odpowiedź immunologiczna jest odpowiedzialna za pojawienie się zwężeń okrężnicy. Choroba Leśniowskiego-Crohna jest chorobą autoimmunologiczną, w której układ odpornościowy organizmu atakuje zdrową tkankę okrężnicy, powodując rozległy stan zapalny. Przewlekły stan zapalny powoduje zwężenie przewodu okrężniczego, co zaburza czynność jelit.
Osoby, u których zdiagnozowano zwężenie okrężnicy, mogą odczuwać szereg oznak i objawów. Ogólnie rzecz biorąc, biegunka, zaparcia i dyskomfort w jamie brzusznej są powszechne we wszystkich postaciach zwężeń. Inne objawy mogą obejmować zmniejszony apetyt, gorączkę i znaczną utratę wagi.
Leczenie zwężeń okrężnicy zwykle zależy od nasilenia i przyczyny objawów. Często zaleca się zmiany w diecie, takie jak zwiększenie lub zmniejszenie spożycia błonnika oraz domowe sposoby na złagodzenie dyskomfortu, takie jak używanie poduszki grzewczej lub moczenie w wannie z ciepłą wodą. Gdy leki przeciwbólowe dostępne bez recepty (OTC) są nieskuteczne, można podać leki przeciwbiegunkowe na receptę, leki immunosupresyjne i przeciwzapalne. Leki antybiotykowe są rutynowo podawane w celu wyeliminowania infekcji. Operacja może być wykonana w celu wycięcia chorej lub obumierającej tkanki okrężnicy i ropni; w niektórych przypadkach poważne zwężenia okrężnicy mogą wymagać usunięcia całej okrężnicy.