Przyczyny zwiotczenia skóry są ogólnie związane ze starzeniem się. Młoda skóra zazwyczaj zawiera wysoki poziom kolagenu i elastyny. Białka te, zwykle znajdujące się w tkankach łącznych organizmu, mogą pomóc zachować jędrność i elastyczność skóry w młodości. Wraz ze starzeniem się skóry organizm wytwarza mniej tych białek i może wystąpić zwiotczenie skóry. Dodatkowe czynniki, które mogą przyczynić się do wiotczenia skóry, to uszkodzenia słoneczne, znaczna utrata wagi, palenie papierosów, stale wysoki poziom stresu, zły sen, niskie temperatury i spożywanie alkoholu.
Eksperci uważają, że chronicznie sucha skóra zacznie wiotczeć szybciej i silniej niż skóra nawilżona. Zimny klimat może postarzać skórę, ponieważ niskie temperatury i porywiste wiatry mogą wysuszać skórę. Eksperci zazwyczaj zalecają zwalczanie tych efektów poprzez regularne nawilżanie skóry w chłodniejszych miesiącach.
Uważa się również, że spożywanie alkoholu przyczynia się do zwiotczenia skóry i innych oznak starzenia, ponieważ może powodować rozszerzanie się naczyń włosowatych w pobliżu powierzchni skóry. Regularne spożywanie alkoholu może powodować pękanie naczyń włosowatych, nadając skórze bardziej postarzały wygląd. Palenie papierosów, a nawet regularne narażenie na bierne palenie, może pozbawić skórę niezbędnych witamin i spowodować przedwczesną utratę jędrności skóry.
Stres może przyczyniać się do powstawania drobnych linii, zmarszczek i zwiotczenia skóry, ponieważ może prowadzić do częstego marszczenia brwi. Mimika twarzy na ogół powoduje powstawanie zmarszczek w niektórych obszarach twarzy, a z biegiem czasu w tych obszarach mogą pojawić się trwałe zmarszczki. Uważa się, że techniki łagodzące stres są przydatne w spowalnianiu pojawiania się linii i zmarszczek na twarzy. Odpowiedni sen może również złagodzić poziom stresu. Ponadto dużo snu może pomóc skórze zachować młodzieńczy blask i zdrowie.
Wielu ekspertów zwraca uwagę, że skóra zwykle bardziej wiotczeje po znacznej utracie wagi. Dodatkowa masa ciała może rozszerzać skórę. Po utracie tej wagi skóra może nie powrócić do swojego pierwotnego kształtu, zwłaszcza u osób starszych lub osób z dużą nadwagą.
Uważa się, że uszkodzenia słoneczne są jedną z głównych przyczyn zwiotczenia skóry. Promienie słoneczne mogą uszkodzić skórę, przyspieszając wyczerpywanie się kolagenu i elastyny. W rezultacie skóra, która nie jest dobrze chroniona przed słońcem, zwykle szybciej się starzeje. Noszenie wysokiej jakości kremu przeciwsłonecznego na co dzień może pomóc zmniejszyć skutki uszkodzenia skóry przez słońce.
Chociaż wszystkie te czynniki mogą przyczyniać się do zwiotczenia skóry, starzenie się może być jedynym czynnikiem, któremu nie można zapobiec. Z wiekiem skóra każdego człowieka traci zdolność do wytwarzania odpowiedniego poziomu kolagenu i elastyny. Zabiegi kosmetyczne mogą poprawić wygląd starzejącej się skóry.