Przeminęło z wiatrem to powieść z 1936 roku napisana przez amerykańską pisarkę Margaret Mitchell, która przedstawiła światu postać Scarlett O’Hary, raczej samolubną, upartą i nie do końca lubianą postać. Powieść szybko stała się bestsellerem, a obecnie przez wielu jest jedną z najpopularniejszych i najlepiej sprzedających się książek na świecie. Choć akcja rozgrywa się podczas wojny secesyjnej i rekonstrukcji Głębokiego Południa, Przeminęło z wiatrem to nie tylko historyczna agitacja na temat tego, co się wydarzyło, ale także romans, studium postaci i wyraźnie południowe spojrzenie na Konfederację, niewolnictwo i rekonstrukcję .
Popularność książki była tak duża, że w równym stopniu istniał popyt na filmową wersję Przeminęło z wiatrem. Większość czytelników i krytyków filmowych była niezmiernie zadowolona z nagrodzonej Oscarem w 1939 roku adaptacji filmu. To również pozostaje klasykiem wśród filmów i jest bardzo popularne.
W szerokich pociągnięciach książka podąża za postacią Scarlett O’Hara, córką bogatego właściciela ziemskiego z Południa, Geralda O’Hary, która znosi wojnę domową i odbudowę Południa, która nastąpiła po niej. Scarlett pielęgnuje pasję do swojej sąsiadki Ashley Wilkes, która poślubia jego kuzynkę Melanie. W odwecie Scarlett poślubia Charlesa, brata Melanie, który umiera, zanim jeszcze zobaczy walkę na wojnie. W ten sposób Scarlett owdowiała z dzieckiem w drodze i wprowadza się do Melanie, starając się ukryć nienawiść i zazdrość o słodki i czysty charakter Melanie.
Podczas gdy Ashley jest na urlopie, wyraźnie pokazuje, że nie jest bez uczucia do Scarlett, co w efekcie sprawia, że Scarlett tęskni za Ashley przez większość powieści. Pomimo pielęgnowania tych uczuć, po wojnie ponownie wychodzi za mąż, kradnąc długoletniego kochanka swojej siostry Suellen, Franka Kennedy’ego, a kiedy ten zostaje zabity, poślubia Rhetta Butlera, szykownego i niezbyt szanowanego byłego blokera, który flirtował ze Scarlett i złożył oświadczyny jej wielokrotnie w całej powieści. Ich związek jest burzliwy i pod wieloma względami doskonale do siebie pasują. Scarlett nie zdaje sobie sprawy ze swojej miłości do Rhetta aż do śmierci Melanie, a Rhett zostawia ją na końcu książki, a Scarlett w końcu jest bardziej samoświadoma i mniej samolubna niż kiedykolwiek była.
Przeminęło z wiatrem to nie tylko romans. Życie i miłość Scarlett O’Hary są skontrastowane z tłem wojny secesyjnej, która szaleje na Południu. Mitchell opisuje niedostatek, głód i późniejsze naruszenie większości praw południowców poprzez wysiłki rekonstrukcyjne. Scarlett nie jest fanem wojny. Uważa to za niewygodne i nienawidzi swoich obowiązków związanych z opieką nad mężczyznami. Jednak dobrze dźwiga swoje ciężary, a po powrocie do swojego domu, Tary, udaje jej się zapewnić jedzenie dla swoich sióstr, Melanie, pozostałych byłych niewolników i schorowanego ojca. Jakkolwiek irytująca może być Scarlet, jej gotowość do dźwigania ciężarów i walki o utrzymanie rodziny przy życiu musi być nieco godna podziwu, nawet jeśli jej metody są czasami godne pogardy.
Z Przeminęło z wiatrem są pewne problemy, które czytelnik bez wątpienia od razu dostrzeże. Mitchell podsyca swoją narrację wydarzeń z wyraźnie krzywdzącej perspektywy. Broni niewolnictwa jako godnego podziwu systemu, argumentuje za znaczeniem Ku Klux Klanu i kilkakrotnie użyła słowa „N”. Książka zdecydowanie pokazuje pewien szacunek dla czarnoskórych, ale tylko w takim stopniu, w jakim są oni opiekunami białych. Bardziej trafny jest opis Rekonstrukcji autorstwa Mitchella, który, zdaniem większości historyków, jest dość zrównoważonym punktem widzenia okrucieństw i wrodzonej niesprawiedliwości w traktowaniu Południowców po wojnie. Pod zasłoną konsekwentnych uprzedzeń kryje się pewna dokładność, która może nie sprawić, że Przeminęło z wiatrem będzie mniej przyswajalne dla współczesnych czytelników.
Pomimo znacznego rasizmu i obrony niewolnictwa, Przeminęło z wiatrem od dawna jest bestsellerem i może być trudno to wytłumaczyć. Być może rozsądnym wyjaśnieniem jest to, że powieść najlepiej sprawdza się jako dramat postaci, a postać Scarlett jest dość wyjątkowa, ponieważ jest złożona i stanowi mieszankę sympatii i odrazy. Z pewnością ma swoich poprzedników w fikcyjnych postaciach, takich jak Moll Flanders i Becky Sharp, a konsekwencja Mitchella w ujawnianiu wad Scarlett pozwala stworzyć postać o znacznej głębi: pod wieloma względami antybohaterkę.