Scarlett O’Hara jest bohaterką powieści Margaret Mitchell z 1936 roku Przeminęło z wiatrem, która później została przekształcona w epicki film. Pełne imię postaci to Katie Scarlett O’Hara Hamilton Kennedy Butler. O’Hara to południowa piękność, która dorasta na plantacji Tara w Gruzji.
Matka Scarlett, Ellen, jest francusko-amerykańską Amerykanką, a jej ojciec, Gerald O’Hara, jest Irlandczykiem. Scarlett zawsze darzyła uczuciami chłopaka z sąsiedztwa, Ashley Wilkes, ale później pociąga ją także pilot blokad, Rhett Butler. W kwietniu 1861 roku, kiedy ma szesnaście lat, wybucha wojna domowa i Tara jest zagrożona. Chociaż Scarlett prowadziła wcześniej zepsutą egzystencję w Tarze, staje się silna i odważna i gotowa bronić Tary i jej rodziny przed Yankees za wszelką cenę.
Scarlett O’Hara jest opisywana przez Mitchella jako niskiego wzrostu z uderzającymi oczami i twarzą w kształcie serca. W czasach, gdy oczekiwano, że kobiety będą uległe i kobiece, Scarlett nie tylko wstaje, aby uratować swoją rodzinę i dom rodzinny przed wojną, ale w pewnym momencie zarządza nawet dwoma tartakami. Pije również whisky kukurydzianą.
W rozdziale 24 Przeminęło z wiatrem Scarlett O’Hara zastanawia się, jak uratować Tarę i jak najpierw musi zdobyć wystarczającą ilość jedzenia dla swojej rodziny w Tarze. Zdaje sobie sprawę, że to do niej należy pomoc rodzinie i pamięta swoich silnych przodków. Zdaje sobie sprawę, że ci potężni przodkowie „wszyscy doznali druzgocących nieszczęść i nie zostali zmiażdżeni”. Mitchell mówi nam, że Scarlett zyskuje pewność siebie i siłę od swoich przodków w linii: „Wszyscy ci mroczni ludzie, których krew płynęła w jej żyłach, zdawali się poruszać cicho w oświetlonym księżycem pokoju”.
W wieku dziewiętnastu lat Scarlett jest silną kobietą, która uważa się za zbyt silną na działalność charytatywną, mimo że jest wdową z małym dzieckiem. Przeżywa każdy dzień najlepiej, jak potrafi, a jednym z najsłynniejszych zdań Scarlett jest „Jutro jest inny dzień”. Czasami jest rozdarta między miłością do Ashley i Rhetta. Jest uparta i potężna, a jednak jest bliska nie dostania mężczyzny, o którym zdaje sobie sprawę, że chce.