Biolog wodny bada życie słodkowodne w rzekach, jeziorach, terenach podmokłych i podobnych akwenach śródlądowych. Ta praca w naukach o środowisku może odbywać się zarówno w laboratorium, jak iw terenie, w zależności od pracodawcy i charakteru projektów, nad którymi pracuje biolog. Wymagany jest dyplom ukończenia college’u, a wiele obiektów preferuje kandydatów z dyplomami absolwentów biologii wodnej. Kariera w tej dziedzinie jest otwarta w sektorach rządowym, non-profit, prywatnym i edukacyjnym.
Jednym z aspektów pracy biologa wodnego może być zarządzanie zasobami. Niektórzy naukowcy koncentrują się na utrzymaniu dróg wodnych dla sportu, żeglugi i zdrowia środowiskowego. Regularnie kontrolują nadzorowane przez siebie miejsca, pobierają próbki wody do pobierania próbek i oceniają warunki, aby ustalić, czy należy wprowadzić jakiekolwiek zmiany. Ich obowiązki mogą rozciągać się od oczyszczania środowiska w celu usunięcia zanieczyszczeń po sadzenie w celu przywrócenia rodzimych gatunków na terenach podmokłych.
Inne kariery biologów wodnych wiążą się z czystymi badaniami. Mogą badać życie roślin i zwierząt w różnych miejscach, aby dowiedzieć się więcej o połączonych ekosystemach. Niektórzy mogą badać wpływ działalności człowieka na środowiska wodne. Inni mogą pracować nad takimi tematami, jak rekultywacja i przywracanie siedlisk, ochrona zagrożonych gatunków i identyfikacja różnych rodzajów ekosystemów.
W terenie biolodzy wodni mogą pobierać próbki wody, roślin i zwierząt. Wielu robi zdjęcia, a niektórzy używają sprzętu naukowego do wykonywania pomiarów i rejestrowania danych o badanych środowiskach. Niektóre mogą mieć stałe instalacje sprzętowe do monitorowania przechodzących zwierząt, ciągłego pobierania próbek opadów, ciśnienia powietrza i innych cech. Pomagają śledzić postępy eksperymentów i obserwacji. Praca w laboratorium może być mokra i brudna, ponieważ biolodzy zazwyczaj muszą wykonywać swoje obowiązki pomimo niesprzyjających warunków pogodowych.
Środowiska laboratoryjne pozwalają biologom wodnym pracować z mikroskopami, chromatografami gazowymi i innym sprzętem do wykonywania pomiarów i badania próbek. Wymaga to znajomości systemów i protokołów używanych w laboratorium. Mogą wykorzystywać zebrane informacje do śledzenia populacji, monitorowania zmian w ekosystemie i ustalania podstawowych pomiarów. Pomiary te mogą być przydatne do działań takich jak monitorowanie wpływu programu odbudowy siedlisk.
Przedstawiciele rządu mogą pracować nad takimi tematami, jak konserwacja, równoważenie konkurencyjnych potrzeb w zakresie zasobów naturalnych i ochrona dziedzictwa narodowego. Pracownicy agencji non-profit zwykle pracują dla grup ekologicznych zainteresowanych siedliskami słodkowodnymi. W prywatnych firmach biolog wodny może pracować nad różnymi tematami, od kontrolowania glonów w stawach na polach golfowych po skuteczniejsze kontrolowanie zanieczyszczenia wody słodkiej.