Chemik morski to naukowiec, który koncentruje swoją karierę na zrozumieniu składu chemicznego oceanu i badaniu budowy podwodnych struktur i lądów, a także określeniu wpływu życia morskiego na różne właściwości wody. Badania są głównym zadaniem każdego chemika morskiego, chociaż zakres i niuans badań różnią się znacznie w zależności od osoby. Niektórzy chemicy morscy badają zmiany w kulturach mikroorganizmów w wodach pływowych na przestrzeni czasu, a inni przyglądają się prehistorycznym komórkom i związkom przechowywanym w lodowcach, aby wyciągnąć wnioski na temat zmian w oceanie. Wielu chemików pracuje w tej dziedzinie, często angażując się w szeroko zakrojone badania podmorskie na stacjach na całym świecie, a inni są głównie naukowcami, publikują badania, prezentują artykuły i starają się pogłębić ogólne naukowe zrozumienie oceanu.
Możliwości jest wiele, ale wszyscy chemicy morscy mają kilka cech wspólnych. Po pierwsze, koncentrują się na organicznym badaniu wód oceanicznych i dopływów na poziomie komórkowym. Praktyczne badania, prace laboratoryjne, analiza danych i publikacje artykułów mają znaczenie dla pracy w chemii morskiej, bez względu na to, gdzie znajdują się naukowcy i jak są skoncentrowani na swojej karierze.
Opis pracy chemika morskiego zmienia się w zależności od głównych celów naukowca, ale dla większości praca ta wiąże się z dużą ilością pracy w terenie. Chemicy polowi spędzają czas w oceanie lub w jego pobliżu, osobiście zbierając próbki. Typowe ustawienia obejmują rowy głębinowe, podwodne pasma górskie, rafy koralowe i płytkie wody tropikalne. Chemicy ci na ogół uważają, że identyfikacja cząstek stałych w oceanach rzuci światło na historię oceanów, ich powstawanie oraz podobieństwo i różnice od terenów lądowych na poziomie chemicznym.
Nie wszystkie prace chemików morskich są tak praktyczne, a naukowcy nie muszą podróżować daleko od domu ani spędzać długich pobytów na morzu, aby przyczynić się do rozwoju dziedziny badań. Wielu chemików morskich pracuje głównie w laboratoriach, wysyłając czas na analizę slajdów i wyciąganie wniosków z próbek zebranych w często odmiennych lokalizacjach. Chemicy ci mogą być interdyscyplinarni i mogą łączyć w swoich badaniach elementy biochemii morskiej lub geologii oceanicznej.
Niektóre uniwersytety oferują specjalne programy studiów z zakresu chemii morskiej, ale nie wszystkie – przynajmniej nie na poziomie licencjackim. Studenci studiów licencjackich, którzy mają nadzieję zostać chemikami morskimi, często mogą wejść w dziedzinę, studiując chemię ogólną, biologię morską lub biochemię, żeby wymienić tylko kilka. Wykształcenie w zakresie nauk ścisłych i zainteresowanie zrozumieniem, co sprawia, że morze jest morzem, z naukowego punktu widzenia, to kluczowe wymagania. Aby awansować w tej dziedzinie, studenci zazwyczaj muszą kontynuować studia, kończące się co najmniej tytułem magistra, ale częściej doktoratem. Lekarze chemii morskiej cieszą się największą swobodą, jeśli chodzi o organizowanie badań, wybór pracy i ustalanie własnych harmonogramów.