Doradca rehabilitacyjny pomaga ludziom z różnymi osobistymi wyzwaniami przywrócić ich życie na właściwe tory, aby mogli być samowystarczalnymi, funkcjonalnymi członkami społeczeństwa. Tradycyjnie ocenia potrzeby klienta poprzez wywiady i rekomenduje ścieżki, które mogą prowadzić do rehabilitacji. Jego rola na ogół wymaga od niego bycia empatycznym źródłem praktycznych rozwiązań typowo złożonych problemów i sytuacji. Doradcy często są zatrudniani w poradniach rehabilitacyjnych, szpitalach i szkołach.
Zakres problemów, jakich doświadczają klienci doradcy rehabilitacyjnego, jest zwykle zróżnicowany. Niektórzy klienci mogą mieć do czynienia z wieloma problemami w tym samym czasie. Typowe trudności wymagające interwencji doradcy rehabilitacyjnego obejmują upośledzenia fizyczne, umysłowe i emocjonalne. Problemy te są często pogłębiane przez bezrobocie, niepokoje domowe i stres związany z codziennym życiem.
Decydowanie o najlepszych rozwiązaniach problemów klienta na ogół wymaga znacznej liczby procesów oceny, które są zazwyczaj inicjowane przez doradcę rehabilitacyjnego. Jego pierwszym krokiem jest tradycyjnie nieformalna rozmowa z klientem. Ta interakcja zwykle dostarcza mu sedna problemu. Ponieważ źródło problemu na ogół nie jest oczywiste, ten etap oceny może być trudny.
Gdy problem zostanie maksymalnie wyizolowany, doradca zwyczajowo przegląda historię pracy, medyczną i edukacyjną klienta. Kiedy określi najbardziej prawdopodobne źródło niezgody, może skontaktować się z innymi profesjonalistami, którzy mogą mieć wgląd w problemy klienta i zaproponować możliwe rozwiązania. Specjaliści ci mogli mieć wcześniej kontakt z klientem lub mieć doświadczenie z podobnymi klientami.
Po dalszej analizie sytuacji klienta, doradca rehabilitacyjny zwykle zaleca ścieżki powrotu do zdrowia. Często obejmują one pomoc w znalezieniu pracy, fizyczne lub psychologiczne leczenie medyczne, terapię zajęciową lub ich kombinację. Przed przedstawieniem solidnych rekomendacji doradca zazwyczaj rozmawia z klientem i jego rodziną, aby uzyskać ich opinię na temat sugestii.
Oprócz kontaktów z klientami i profesjonalistami z branży, doradca rehabilitacyjny jest zwykle zobowiązany do prowadzenia szczegółowej dokumentacji dotyczącej swoich klientów. Zwykle oczekuje się od niego również, że będzie regularnie przygotowywał raporty i podsumowania dla kierownictwa, które mogą mieć wpływ na personel i finansowanie. Listy polecające są często wymagane, aby jego klienci zostali przyjęci do określonych programów rehabilitacyjnych lub placówek.
Doradca rehabilitacyjny może być zatrudniony w prywatnych klinikach lub szpitalach lub w placówkach, agencjach i szkołach finansowanych ze środków publicznych. Często ma powiązania z profesjonalistami w społeczności, którzy mogą ułatwić zapisanie klienta do odpowiednich programów i grup terapeutycznych. W domach stacjonarnych lub ośrodkach opieki długoterminowej jego praca może wymagać od niego planowania i wdrażania programów rehabilitacyjnych dla klientów i mieszkańców.
Aby zakwalifikować się na to stanowisko, kandydat zazwyczaj musi posiadać tytuł licencjata z psychologii, poradnictwa, rehabilitacji lub dyscypliny pokrewnej. Niektórzy pracodawcy mogą wymagać tytułu magistra w jednej lub kilku z tych dziedzin. W niektórych regionach do wykonywania zawodu doradcy rehabilitacyjnego mogą być wymagane specjalne certyfikaty.