Kierowca dźwigu zazwyczaj jeździ dźwigiem do iz miejsca pracy. Oprócz prowadzenia dźwigu, kierowca dźwigu jest zwykle operatorem dźwigu, gdy dźwig jest na miejscu. Operator jest odpowiedzialny za wszystkie kontrole bezpieczeństwa przed rozpoczęciem pracy, a także za ustawienie i podwieszenie żurawia. Kierowca dźwigu jest zazwyczaj przeszkolony w zakresie bezpiecznej obsługi dźwigu w drodze do i z pracy, a także gdy dźwig znajduje się w miejscu pracy.
Większość dźwigów towarzyszy pojazdom wielkokołowym lub gąsienicowym, które są wyposażone w masywny wysięgnik. Pojazdy gąsienicowe są zazwyczaj przewożone do iz miejsca pracy na przyczepie z platformą, podczas gdy wersje kołowe są rutynowo wjeżdżane do iz miejsca pracy po drogach publicznych. Będąc dużymi pojazdami budowlanymi, kierowca dźwigu zwykle musi posiadać ważne prawo jazdy komercyjnej, aby legalnie obsługiwać dźwig na drogach. Gdy dźwig znajdzie się w miejscu pracy, kierowca dźwigu musi ustawić dźwig do pracy jako maszynę stacjonarną.
Często kierowca musi połączyć ze sobą sekcje wysięgnika, aby uzyskać wymagany rozmiar wysięgnika do pracy. Często jest to zadanie wieloosobowe ze względu na sam ciężar dużych, stalowych elementów. Po zmontowaniu wysięgnika operator dźwigu jest odpowiedzialny za ustawienie podpór, które zapobiegają przechylaniu się dźwigu podczas podnoszenia ładunku. Duże cylindry hydrauliczne są wysuwane z podwozia pojazdu i opierają się na dużych, metalowych lub drewnianych płytach lub blokach, aby pomóc w rozłożeniu ciężaru żurawia na dużym obszarze. Cały żuraw jest zwykle podnoszony z ziemi i zawieszony na cylindrach hydraulicznych i podstawach podczas użytkowania na miejscu pracy.
W przypadku żurawia w wersji gąsienicowej kierowca jest zwykle odpowiedzialny za załadowanie dużej maszyny na przyczepę ciężarówki z platformą, a następnie zawiezienie ciężarówki na miejsce pracy. Po dotarciu na miejsce kierowca rozładowuje żuraw i w razie potrzeby kontynuuje jazdę z tym samym podstawowym zespołem wysięgnika i ustawiając żuraw w miejscu podnoszenia. Żuraw gąsienicowy często może wykorzystywać dużą przeciwwagę, aby zrównoważyć ciężar wysięgnika i jego ładowność. Po dotarciu na miejsce przeciwwaga jest zwykle przewożona na miejsce osobną ciężarówką i mocowana do dźwigu przez operatora dźwigu i kilku pomocników.