Krytyk filmowy ogląda nowe filmy i pisze uważną krytykę różnych aspektów filmu, od gry aktorskiej po tempo; od fabuły po chemię między postaciami. Gdy krytyk filmowy dokona interpretacji filmu, musi napisać dobrze sformułowaną i uczciwą ocenę, która zostanie opublikowana w jednej lub kilku publikacjach. Niektórzy krytycy piszą tylko dla jednego konkretnego magazynu lub gazety, podczas gdy inni piszą dla więcej niż jednego punktu. Krytyk filmowy może również przedstawić swoją ocenę filmu na stronie internetowej, w programie telewizyjnym lub w publikacji branżowej.
Zostanie krytykiem filmowym nie jest tak efektowne i łatwe, jak się wydaje. Krytyk musi znać wiele, jeśli nie wszystkie, aspekty filmu i produkcji filmowej. Niektórzy krytycy mają stopnie naukowe z filmoznawstwa, które dają im wiedzę potrzebną do analizy procesu tworzenia filmu oraz wspólnych aspektów fabuły filmu i rozwoju postaci. Inni krytycy mogą mieć przeszkolenie w zakresie literatury, co może pozwolić na analizę niektórych podobnych tematów i stylów obecnych w filmie. Krytyk filmowy niekoniecznie potrzebuje specjalnego szkolenia; niektórzy krytycy to po prostu zagorzali kinomani i do pewnego stopnia historycy filmu, posiadający wiedzę i umiejętności analityczne, które pozwalają im przedstawić jasny i rzetelny obraz konkretnego filmu.
Umiejętność pisania jest niezbędna dla krytyka filmowego. Krytyk często będzie musiał obejrzeć kilka filmów w ciągu dnia, robiąc notatki i pisząc dokładną recenzję konkretnych scen w filmie. Krytycy często muszą dotrzymać ścisłych terminów dla kilku publikacji, a proces ten może być wyczerpujący psychicznie. Zachowanie jasnego umysłu podczas oglądania filmu i zachowanie obiektywizmu — zwłaszcza gdy krytyk filmowy musi napisać recenzję filmu, w którym występuje pisarz, reżyser lub aktor, którego nieszczególnie lubi — może być czasami dość trudne lub niemożliwe.
Media, w których krytycy filmowi mogli prezentować swoje prace, poszerzyły się od czasu powstania filmu. Strony internetowe stały się jednym z najczęstszych źródeł kontaktu z krytykami filmowymi i chociaż artykuły pisemne są bardzo często publikowane na stronach internetowych, klipy audio i krótkie klipy wideo również stały się wszechobecną metodą recenzji. Krytyk filmowy musi teraz znać się na różnych metodach dostarczania swoich materiałów oraz chcieć i być w stanie dotrzeć do publiczności na różne sposoby.