Krytyk sztuki opiniuje i analizuje prace artystyczne, galerie i artystów. Sztuka może obejmować rysunki, obrazy i fotografie. Ocenie podlegają również inne media artystyczne, takie jak kolaże, grafiki, grafiki czy rzeźby. Zazwyczaj recenzowana sztuka jest wystawiana w galerii, wystawie, pokazie publicznym lub prywatnym. Zarówno miejsca, jak i artyści mogą być badani wraz ze sztuką.
Krytyk sztuki zwykle potrzebuje doświadczenia lub wykształcenia w rodzaju sztuki, o którym komentuje, aby w swoich recenzjach przedstawić miarodajną, świadomą opinię. To tło dodaje również wiarygodności jej krytyce. Umiejętność jasnego wyrażania swoich opinii i cytowania wiarygodnych źródeł w swoich komentarzach jest zwykle wymagana do odniesienia sukcesu na tym stanowisku.
Niezależnie od recenzowanego gatunku sztuki, od krytyka sztuki oczekuje się zwykle komentowania czynników technicznych. Należą do nich technika artystyczna, temat i ekspresja. Często porównuje sztukę do podobnych dzieł lub odwołuje się do powszechnie przyjętych standardów artystycznych.
Posiadanie talentu do wyrażania czytelnikom, w jaki sposób dzieło sztuki stworzyło nastrój lub uczucie, jest cennym atutem dla krytyka sztuki. Krytyk powinien również zawrzeć w swoich recenzjach dodatkowe informacje, które dodają głębi i zwiększają poziom zainteresowania. Informacje te często odnoszą się do pochodzenia lub wykształcenia artysty. Anegdotyczne nawiązania do związków artysty z lokalną społecznością czy źródeł inspiracji są często interesujące także dla szerokiego grona czytelników.
Jeśli krytyk sztuki zbierze zwolenników w oparciu o jej opinie, może zdobyć wpływ, który wpłynie na przyszłość artysty. Wiadomo, że opinia publiczna o wysoce subiektywnych przedsięwzięciach twórczych może zrobić lub przerwać karierę początkującego artysty. Uznana krytyk sztuki jest często zdolna do wywierania wpływu, aby to osiągnąć, celowo lub nie.
Krytyk sztuki może pracować dla jednego czasopisma, gazety lub strony internetowej lub zdecydować się na przedstawienie swoich opinii na podstawie umowy jako freelancer. Ta druga opcja jest często wyborem aspirujących krytyków sztuki. Czasami konieczne jest bezpłatne dostarczenie recenzji do wielu źródeł, jeśli krytyk sztuki jest nowy w branży lub nie ma imponujących referencji związanych z krytyką sztuki.
Znaczna liczba odnoszących sukcesy krytyków sztuki ma stopnie naukowe w dziedzinie sztuki, historii sztuki lub uznania sztuki. To zaplecze, wraz z umiejętnością inteligentnego i klarownego komentowania różnych form sztuki, może wystarczyć do osiągnięcia sukcesu na tym stanowisku. Podobnie jak w przypadku wielu stanowisk w mediach, posiadanie kontaktu lub mentora w branży jest zwykle korzystne.