Naczelnik wioski to przywódca społeczności w małym miasteczku lub wiosce o prostej strukturze politycznej. Przywódcy wiosek są często kojarzeni z życiem plemiennym, gdzie członkowie społeczności zwykle mają bliskie powiązania genetyczne i społeczne. System doboru głowy różni się w zależności od regionu i tradycji kulturowych. Przeprowadzono szereg badań dotyczących życia na wsi, aby dowiedzieć się więcej o systemach politycznych stosowanych w społecznościach na całym świecie.
Zazwyczaj wójt wioski jest starszym społeczności, co odzwierciedla powszechne nastawienie społeczne, że starsi dorośli powinni być szanowani i szanowani. Starsi społeczności mogą być postrzegani jako naturalne autorytety w wielu kwestiach, mają też znaczny wpływ, co czyni ich dobrym wyborem dla przywódców wioski. Niektórzy są wybierani z puli kandydatów, podczas gdy inni mogą zajmować odziedziczone stanowisko, szkoląc się, aby zostać wójtem wioski od najmłodszych lat.
Zwykle uprawnienia sołtysa są ograniczone. Osoba ta może pełnić rolę mediatora w sporach i wydawać rekomendacje, ale nie może zmuszać stron do przestrzegania postanowień rozstrzygnięcia. Podobnie wójtowie nie mogą nakazywać mieszkańcom wsi wykonania czynności. Zazwyczaj autorytet wywierany jest poprzez promowanie działań opartych na współpracy w celu zajęcia się różnymi aspektami życia na wsi, takimi jak polowanie, bezpieczeństwo, ogrodnictwo i tak dalej. Wójt może dawać przykład, zachęcając innych członków wioski do wykonywania zadań, rozpoczynając je i prosząc ludzi o przejęcie.
W niektórych regionach sołtys może być również przywódcą religijnym społeczności, podczas gdy w innych tak nie jest. Przywódcy wiosek mogą mieć ceremonialne obowiązki i obowiązki, w tym prowadzenie spotkań społeczności, rozdzielanie zasobów między członków społeczności i nadzorowanie wydarzeń, takich jak małżeństwa. Przywódca wioski może mieć ceremonialne szaty i rekwizyty do wykorzystania podczas tych wydarzeń.
Często to stanowisko zajmuje mężczyzna, ale nie zawsze tak jest. Niektóre społeczności mają przywódców różnych płci, podczas gdy w innych można oczekiwać, że kobiety zajmą stanowiska kierownicze. Naczelnik wioski zwykle komunikuje się z innymi wioskami w okolicy i może być odpowiedzialny za organizację wspólnych imprez, od obrony regionu, od najazdów wojskowych po regionalne targi i imprezy.
Antropolodzy zainteresowani plemiennymi strukturami politycznymi mogą napotkać przywódców wiosek podczas badań terenowych. Antropolodzy odwiedzający wioskę lub obszar często potrzebują pozwolenia od wójtów, aby kontynuować działania, takie jak zbieranie roślin lub interakcja z mieszkańcami.