Nefrolog transplantolog to specjalista medyczny, który koordynuje opiekę nad pacjentami wymagającymi przeszczepu nerki. Nefrologia to dziedzina medycyny zajmująca się konkretnie chorobami i funkcją nerek. Nefrolog transplantolog ma specjalne wykształcenie i szkolenie w zakresie schyłkowej niewydolności nerek oraz opieki przed i po transplantacji. Nefrolodzy przeszczepowi mogą również opiekować się pacjentami z chorobą nerek, którzy nie osiągnęli schyłkowej niewydolności nerek.
Chociaż często mają oni własną prywatną praktykę medyczną z gabinetami, nefrolodzy transplantolodzy ściśle współpracują również z chirurgami transplantacyjnymi i ich zespołem medycznym w warunkach szpitalnych. Nefrolog transplantolog odpowiada za koordynację opieki nad pacjentem przed i po przeszczepie nerki. Odgrywają rolę w procesie selekcji i pozyskiwania biorców przeszczepów oraz pomagają w zapewnieniu długoterminowej opieki po przeszczepie.
Kształcenie w tej wyspecjalizowanej gałęzi chorób wewnętrznych jest tak samo rygorystyczne jak większość specjalności medycznych, ale obejmuje również bardzo specjalistyczne staże i stypendia. Nefrolog transplantolog ma nie tylko bardzo szczegółową wiedzę na temat funkcji nerek, fizjologii i choroby, ale także terapii lekami immunosupresyjnymi, działaniami niepożądanymi i powikłaniami związanymi z transplantacją nerki. Ze względu na złożony, choć nierzadki charakter niewydolności nerek oraz zbiorowe porozumienie środowiska medycznego, że przeszczep jest preferowanym leczeniem, istnieje zapotrzebowanie na nefrologów transplantologów.
Praktykując swoją specjalizację, lekarze ci specjalności ściśle współpracują z innymi pracownikami medycznymi, aby zapewnić pacjentowi niezbędną opiekę, zarówno krótko-, jak i długoterminową po przeszczepie nerki. Proces uzyskiwania przeszczepu może być dla pacjenta zniechęcający i chociaż powodzenie nie zawsze jest gwarantowane, pacjent potrzebuje nefrologa przeszczepu przez całe życie po przeszczepie nerki. Ze względu na charakter tej specjalności nefrolog transplantolog może doświadczać stresu emocjonalnego i fizycznego, pracować przez długie godziny lub często być dyżurnym.
Oprócz zapotrzebowania na wykwalifikowanych lekarzy medycyny w tej podspecjalizacji, nefrolodzy transplantolodzy mają inne możliwości zawodowe. Niektórzy zostają nauczycielami i badaczami, a inni przechodzą bezpośrednio do programów transplantacyjnych w szpitalach. Jeśli chodzi o specjalizacje medyczne, nefrologia przeszczepów jest uważana za stosunkowo nową podspecjalizację, która zyskała na popularności wraz ze wzrostem świadomości dawstwa narządów wśród ogólnej populacji. Wiele uniwersytetów medycznych oferuje stypendia dla nefrologów transplantologów, a zapotrzebowanie na takich specjalistów prawdopodobnie wzrośnie wraz ze starzeniem się populacji „wyżu demograficznego”, a zachorowalność na cukrzycę – jedną z głównych przyczyn niewydolności nerek – nadal rośnie.