Niezależny optometrysta bada oczy pacjentów i jako indywidualny wykonawca przepisuje soczewki kontaktowe i okulary. Osoby pracujące na własny rachunek wykonują te same obowiązki, co pracownik gabinetu lekarskiego, ale mogą pracować w biurach franczyzowych, którymi również zarządzają samodzielnie. Zazwyczaj niezależny optometrysta musi również dobrze znać się na biznesie, aby pozostać rentownym, a także pomocnym dla pacjentów.
Głównym obowiązkiem niezależnego optometrysty jest badanie pacjentów; narzędzia optyczne służą do określania wszelkich chorób lub zaburzeń widzenia, od jaskry po krótkowzroczność. Oprócz okularów i soczewek kontaktowych może również przepisywać leki, takie jak krople do oczu, na problemy ze wzrokiem. Ponieważ niezależny optometrysta musi oferować swoje umiejętności szerokiej gamie klientów, aby utrzymać rentowność, większość praktyk nie specjalizuje się w jednej konkretnej grupie pacjentów, na przykład pediatrii czy geriatrii.
Wspólne miejsca pracy znajdują się w sklepach detalicznych i innych merchandisingach franczyzowych. Niezależny optometrysta będzie musiał osiągnąć porozumienie z franczyzą w zakresie przestrzeni fizycznej i reklamy; większość powierzchni jest podpisana na umowę najmu lub najmu na kilka miesięcy lub lat. Doświadczony w biznesie pracownik zbada przyszłą przestrzeń roboczą i ustali, czy jest ona wystarczająco widoczna, aby przyciągnąć pacjentów. Ponadto niezależny optometrysta może współpracować z franczyzą w celu zainstalowania znaków reklamowych, aby przyciągnąć klientów z zewnątrz.
Gdy przestrzeń zostanie zorganizowana jako opłacalna praktyka, pracownik musi stworzyć działający system archiwizacji, aby przechowywać wszystkie rejestry pacjentów; należy również wziąć pod uwagę bezpieczeństwo zapisów. Podobnie jak w gabinecie lekarskim, dane okulistyczne pacjentów muszą być traktowane jako poufne. Gabinet musi posiadać bezpieczny system komputerowy oraz, w razie potrzeby, zamykane szafki na dokumenty.
Niezależny pracownik będzie musiał śledzić wszystkie materiały eksploatacyjne, takie jak chusteczki. Podczas leczenia pacjenta optometrysta musi dysponować wszystkimi właściwymi środkami, aby zachować profesjonalizm; opieka i zaufanie pacjentów mogą zostać naruszone, jeśli krytyczne zapasy są niskie lub brakuje. Odzwierciedlając biznesową stronę niezależnego zatrudnienia, pracownik musi prowadzić dokładną ewidencję zapasów, aby uniknąć kosztownych błędów.
Optometrycy używają bardzo dokładnego sprzętu do badania wzroku, aby określić stopień upośledzenia wzroku. W rezultacie niezależny optometrysta musi okresowo kalibrować sprzęt, aby zapewnić precyzyjne badania pacjenta; jednak niektóre urządzenia mogą wymagać bardziej skomplikowanych regulacji. W takich przypadkach optometryści będą musieli przeprowadzić badania i wynająć firmę zewnętrzną do konserwacji ważnego sprzętu.