Oficer systemów bojowych (CSO) odpowiada za obsługę systemów nawigacyjnych i uzbrojenia na pokładzie samolotu wojskowego. CSO są oficerami Sił Powietrznych Stanów Zjednoczonych i dostarczają ważnych informacji pilotom i pozostałemu personelowi lotniczemu. Funkcjonariusze ci zwykle pracują z pokładu samolotu, takiego jak bombowiec lub myśliwiec. Ta ocena Sił Powietrznych znana jest również pod swoją dawną nazwą „Nawigator”.
Oficerowie ci służą jako dowódcy misji dla samolotów Sił Powietrznych. Oznacza to, że muszą zarządzać misją i utrzymywać świadomość obszaru walki powietrznej. Oficerowie ci są w stałym kontakcie z pilotami samolotów i często odpowiadają za systemy nawigacji i uzbrojenia. Oficer systemów bojowych pomaga w planowaniu misji, a także pomaga pilotom skutecznie komunikować się i reagować na zagrożenia.
Oprócz wspomagania pilota w ważnych zadaniach związanych z zarządzaniem misją, CSO mogą również angażować się w rozpoznanie i wojnę elektroniczną. Zadania te zazwyczaj wymagają od funkcjonariusza użycia wyrafinowanych urządzeń, takich jak sprzęt do zagłuszania radiowego i sprzęt do fotografii cyfrowej. Funkcjonariusze systemów bojowych mogą korzystać z tych narzędzi, aby uzyskać cenne informacje na temat obszaru lub uniemożliwić komunikację sił wroga.
Wszyscy oficerowie sił powietrznych, w tym CSO, muszą posiadać czteroletnie dyplomy akredytowanej uczelni lub uniwersytetu. Osoby muszą również ukończyć program szkoleniowy, który uczy ich postaw wojskowych i umiejętności przywódczych. Funkcjonariusze, którzy chcą zostać CSO, muszą również spełniać rygorystyczne wymagania intelektualne i fizyczne, aby kwalifikować się do pełnienia funkcji załogi lotniczej.
Po wybraniu na stanowisko oficera systemów bojowych członkowie wojska przechodzą zaawansowane szkolenie. Zwykle odbywa się to na stacji lotniczej Pensacola na Florydzie. Tutaj stażyści ćwiczą nawigację i umiejętności latania na samolotach takich jak T-6 Texan II i t-1A Jayhawk. Praktyczne szkolenie na tych samolotach pozwala oficerom ćwiczyć przechwytywanie samolotów wroga i komunikowanie się z pilotami w bardzo realistycznych warunkach. Stażyści korzystają również ze specjalnych symulatorów do ćwiczenia skomplikowanych manewrów i operacji, których wykonywanie w powietrzu jest niebezpieczne.
Po ukończeniu szkolenia oficerów systemów bojowych można przydzielić do różnych samolotów wojskowych. Niektóre CSO pracują na bombowcach, takich jak B-52. Funkcjonariusze przydzieleni do tankowca muszą asystować przy skomplikowanych procedurach tankowania w locie, podczas gdy CSO na małym myśliwcu mają wyzwanie odizolowania się w samolocie z tylko jednym członkiem załogi. Niektórzy oficerowie służą na pokładach samolotów operacji specjalnych i mogą wykonywać misje rozpoznawcze lub atakować za liniami wroga.