Sądowy psycholog kliniczny to specjalista w zakresie zdrowia psychicznego, który wykonuje pracę kliniczną lub badania związane z przestępczością i prawem karnym. Jednym z najważniejszych i najczęstszych zadań psychologa sądowo-klinicznego jest ocena sprawności umysłowej podejrzanych przestępców przed rozprawą. Osoby cierpiące na pewne zaburzenia psychiczne mogą nie być uważane za prawnie odpowiedzialne za swoje czyny, a określenie, kiedy tak jest, należy do psychologa sądowo-klinicznego. Inne możliwe miejsca pracy dla sądowych psychologów klinicznych obejmują składanie zeznań w sądzie, kształcenie prawników i sędziów oraz leczenie osób w systemie sądownictwa karnego.
Konkretna praca wykonywana przez sądowego psychologa klinicznego zwykle zależy od jego szczególnej specjalizacji w szkole i pracy klinicznej. Na przykład psycholog młodzieżowy lub szkolny może rozmawiać z dziećmi w sprawach dotyczących wykorzystywania dzieci, zamiast oceniać podejrzanych przestępców pod kątem sprawności umysłowej. Neurolodzy są często wzywani do oceny możliwych zaburzeń neurologicznych, które mogą prowadzić do zachowań przestępczych, a psychiatrzy są konsultowani, gdy konieczne są środki psychoaktywne. Jednak większość psychologów klinicznych, którzy specjalizują się w pracy sądowej, zajmuje się przede wszystkim oceną i diagnozą.
Ocena podejrzanych o przestępców jest głównym zadaniem psychologa klinicznego medycyny sądowej. Zwykle polega to na zapoznaniu się ze szczegółami danej sprawy i kryminalną przeszłością podejrzanego. Najważniejszą częścią oceny jest w większości przypadków przeprowadzenie jednego lub serii spotkań z podejrzanym. Dogłębna dyskusja i obserwacja mogą na ogół dostarczyć psychologowi sądowemu klinicznemu wystarczających informacji, aby wydać osąd o sprawności umysłowej podejrzanego i zdolności do wzięcia odpowiedzialności za popełnione przestępstwa. Psycholog jest często wzywany do złożenia w sądzie zeznań dotyczących sprawności umysłowej podejrzanego lub jej braku.
Psychologowie kliniczni pracujący poza sferą wymiaru sprawiedliwości zazwyczaj traktują osoby, które do nich chętnie przychodzą i starają się jak najbardziej współpracować. Nie zawsze tak jest w przypadku sądowego psychologa klinicznego. Podejrzani mogą nie mieć ochoty na spotkanie z psychologiem i dlatego mogą odmówić współpracy. Psychologowie muszą zatem często dokonywać ostrożnych osądów na podstawie zachowań podejrzanych, którzy nie chcą współpracować.
W niektórych przypadkach psycholog kliniczny sądowy może zostać wezwany do leczenia osób w systemie sądownictwa karnego. Osoby przebywające w więzieniach lub na długotrwałych procesach mogą potrzebować terapii psychologicznej, której nie mogą zapewnić psychologowie sądowi. Psychologowie sądowi kryminalni mogą również udzielać pomocy osobom w wymiarze sprawiedliwości, które mają problemy z uzależnieniem i nadużywaniem substancji.