Technik snu to specjalista odpowiedzialny za monitorowanie pacjentów podczas snu. Osoby te są również nazywane technikami polisomnograficznymi lub technikami snu i mogą pracować w gabinetach lekarskich lub szpitalach, ale zwykle znajdują się w wyspecjalizowanych ambulatoryjnych klinikach snu. Tacy technicy monitorują szereg czynności i testów pacjenta podczas snu, aby pomóc zdiagnozować zaburzenia snu. Mogą uzyskać certyfikat poprzez formalne programy szkoleniowe lub zostać przeszkoleni w miejscu pracy.
Podstawowym celem testów snu jest diagnozowanie pacjentów z zaburzeniami snu, takimi jak bezdech senny. Zaburzenia snu często skutkują brakiem odpowiedniego odpoczynku i mogą poważnie wpłynąć na codzienne życie danej osoby. Niektóre zaburzenia mogą powodować lub przyczyniać się do bieżących, poważnych i potencjalnie śmiertelnych problemów zdrowotnych. W takim przypadku praca wykonywana przez technologa snu jest niezwykle ważna dla zapewnienia wysokiej jakości opieki.
Pracujący w specjalistycznej klinice snu lub w jednostce zajmującej się badaniem snu w szpitalu lub gabinecie lekarskim, technolog snu wyjaśni pacjentce proces testowania i umieści ją w środowisku testowym. Zwykle obejmuje to przymocowanie elektrod w różnych określonych punktach na jej ciele, aby można było zmierzyć jej tętno, aktywność mózgu, zużycie tlenu i inne podobne funkcje. Wiąże się to również z zapewnieniem pacjentce jak największego komfortu, aby jej sen był jak najbardziej naturalny.
Podczas testów technolog snu będzie monitorował wszystkie urządzenia podłączone do elektrod. Będzie też obserwowała i rejestrowała ruchy ciała oraz przypadki chrapania. Dzięki przeszkoleniu i doświadczeniu będzie w stanie identyfikować i rejestrować fazy snu i objawy zaburzeń snu. Doświadczeni technicy mogą zostać przeszkoleni w zakresie interpretacji wyników badań i diagnozowania zaburzeń, ale funkcje te często wymagają zaangażowania lekarza lub innego zaawansowanego praktyka.
Niektóre uczelnie techniczne i prywatne programy szkoleniowe oferują kursy polisomnograficzne na poziomie certyfikatu. Chociaż nie wszystkie placówki wymagają tego formalnego szkolenia, mogą faworyzować kandydatów, którzy je posiadają. Z drugiej strony niektóre zakłady wolą zatrudniać technologów snu, których można przeszkolić w pracy zgodnie z praktykami zakładowymi.
W większości przypadków technolodzy snu pracują na nocne zmiany. Dzieje się tak, ponieważ noc jest naturalną porą snu pacjentów, a przeprowadzanie testów w tym czasie zapewnia najdokładniejsze wyniki. Nie jest również niczym niezwykłym, że technik pracuje na dziesięciogodzinnej zmianie, ponieważ często zapewnia to najbardziej efektywny plan grafikowania dla obiektu.