Fabryki na całym świecie, które chcą pomóc w powstrzymaniu zanieczyszczeń, mają dwie podstawowe opcje: pracę nad kontrolą istniejącego zanieczyszczenia i próbę zapobiegania zanieczyszczeniom w przyszłości. W wielu krajach fabryki są zobowiązane do przestrzegania pewnych przepisów dotyczących ochrony środowiska; inni muszą wdrożyć własne, narzucone przez siebie metody, aby powstrzymać zanieczyszczenie. Zazwyczaj ich celem jest zminimalizowanie szkód wyrządzonych przez istniejące zanieczyszczenia i próba zapobiegania dalszemu zanieczyszczeniu poprzez modyfikację praktyk przemysłowych. Powiązaną opcją jest sprzedaż określonych produktów ubocznych jako surowców innym branżom.
Zanieczyszczenia powietrza najczęściej przybierają postać dymu lub smogu, ale czasami zanieczyszczenia są niewidoczne gołym okiem. Zanieczyszczenia mogą obejmować cząsteczki w powietrzu, a także aerozole stałe i płynne; inne powszechne zanieczyszczenia powietrza obejmują tlenki siarki, węglowodory i tlenek węgla, które są wytwarzane w wyniku działalności przemysłowej, takiej jak spalanie węgla. Aby powstrzymać zanieczyszczenie, fabryka może zmodyfikować swoje procedury lub użyć innego sprzętu. Na przykład filtry na kominach mogą pomóc zatrzymać zanieczyszczenie, wyłapując szkodliwe substancje i czyszcząc opary, zanim dotrą do powietrza. Ponadto fabryka może zmniejszyć emisje tlenku węgla, na przykład spalając gaz ziemny zamiast ropy naftowej lub węgla.
Zanieczyszczenie wody szkodzi zwierzętom i roślinom żyjącym w rzekach, strumieniach i oceanach. Fabryki mogą pomóc zatrzymać zanieczyszczenie, oczyszczając ścieki i inne odpady przed uwolnieniem ich do środowiska. Ponadto stacje uzdatniania wody oczyszczają zanieczyszczoną wodę i dodają chemikalia, aby uznać ją za bezpieczną dla dzikich zwierząt, a często także dla ludzi. W Stanach Zjednoczonych i za granicą wrzucanie materiałów niebezpiecznych do wód oceanicznych jest zabronione przez przepisy międzynarodowe. Stany Zjednoczone są również jednym z wielu krajów podlegających ustawodawstwu federalnemu, które nakazuje określone praktyki przeciwdziałania zanieczyszczeniom.
Oprócz modyfikowania praktyk przemysłowych wiele fabryk próbuje powstrzymać zanieczyszczenia, sprzedając niektóre zanieczyszczenia jako produkty uboczne. Zamiast wyrzucać je na wysypisko, produkty uboczne są poddawane recyklingowi lub ponownie wykorzystywane jako surowce do produkcji innego produktu. Niedawno udokumentowany przykład pokazuje przekształcenie „żużla”, produktu ubocznego produkcji stali, w użyteczny surowiec do produkcji cementu. Najbardziej zauważalną korzyścią dla środowiska z tej sprzedaży było zmniejszenie emisji gazów cieplarnianych.
Chociaż te wysiłki na rzecz powstrzymania zanieczyszczeń mogły złagodzić niektóre problemy, nie wyeliminowały ich. Na przykład zmiany klimatyczne nadal stanowią problem dla wszystkich krajów i często nie jest jasne, czy niektóre środki przeciwdziałania zanieczyszczeniom były skuteczne. W wielu krajach uprzemysłowionych ostatecznym celem jest całkowite zapobieganie zanieczyszczeniom, a nie konieczność zarządzania nimi.