Hodowcy hodują zwierzęta gospodarskie, zwierzęta hodowane na błonnik, żywność lub pracę. Hodowca zwierząt gospodarskich może obsługiwać wszystko, od małej rodzinnej farmy po duże komercyjne gospodarstwo rolne, zajmując się między innymi zwierzętami takimi jak kozy, kurczaki, konie, owce, bydło i indyki. Niektórzy hodowcy zwierząt gospodarskich uczą się zawodu poprzez praktyki, często w rodzinnym gospodarstwie rolnym, podczas gdy inni zdobywają umiejętności poprzez szkolenia w szkołach zawodowych i na wyższych uczelniach oraz w pracujących gospodarstwach, które przyjmują pracowników zainteresowanych nauką zawodu rolniczego.
Przeciętny hodowca bydła nosi dużo kapeluszy. Zajmuje się hodowlą zwierząt gospodarskich, podejmując decyzje o tym, kiedy hodować, które zwierzęta powinny być hodowane i jak powinna rozwijać się hodowla, aby wydobyć pozytywne cechy lub zachować linię krwi. Rolnik może również pobierać nasienie na sprzedaż do innych gospodarstw lub do sztucznego unasienniania w gospodarstwie, w którym zwierzęta nie są hodowane bezpośrednio. Podczas ciąży i porodu zwierzęta są ściśle monitorowane pod kątem oznak stresu, zwłaszcza jeśli są bardzo cenne. Hodowcy zwierząt gospodarskich prowadzą skrupulatną dokumentację dotyczącą hodowli i genetyki w celu hodowli zdrowych zwierząt i śledzenia zwierząt znajdujących się pod ich opieką oraz zwierząt, które sprzedają.
Hodowca na co dzień nadzoruje opiekę i karmienie zwierząt. Może zapewnić podstawową opiekę weterynaryjną rannym lub chorym zwierzętom, postępować zgodnie z zaleceniami lekarza weterynarii, aby pomóc określonym zwierzętom wyzdrowieć z chorób lub sprowadzić weterynarza, aby poradzić sobie z pojawiającymi się problemami zdrowotnymi. Rolnik zajmuje się również zamówieniami na paszę i zaopatrzenie, chodzi po ogrodzeniach, aby zapewnić odpowiednie trzymanie zwierząt, utrzymuje porządek i porządek w oborze i stajniach, zajmuje się gospodarką odpadami i deleguje różne zadania pracownikom.
W przypadku zwierząt gospodarskich hodowanych na mięso rolnik albo nadzoruje ubój, albo organizuje sprzedaż zwierząt do rzeźni lub paszy. Zwierzęta mleczne, takie jak krowy, również wymagają szczególnej opieki, w tym codziennego dojenia i przetwarzania mleka. Zwierzęta wykorzystywane do produkcji błonnika, takie jak owce, muszą być regularnie strzyżone i mogą wymagać specjalnych zabiegów w celu utrzymania jakości włókna, co jest kolejnym zadaniem, które spoczywa na barkach hodowcy. Jeśli hodowcy zwierząt gospodarskich pracują ze zwierzętami hodowanymi w celu ich pracy, biorą również udział w szkoleniu tych zwierząt i ich sprzedaży lub wypożyczeniu, niezależnie od tego, czy są to woły wykorzystywane do orki, czy też konie jeżdżone rekreacyjnie.
Praca hodowców bydła nigdy się nie kończy. Zwykle wstają bardzo wcześnie, aby rozpocząć zadania w gospodarstwie, od dojenia po składanie zamówień na paszę, i kładą się późno spać, po ułożeniu zwierząt do łóżka i załatwieniu formalności, których nie można było ukończyć w ciągu dnia . Ten rodzaj pracy jest również bardzo wymagający fizycznie, ponieważ hodowcy zwierząt gospodarskich muszą być w stanie poradzić sobie z dużymi i czasami opornymi zwierzętami oprócz ciągnięcia ciężkich ładunków paszy i obornika.