Abelmoschus to rodzaj roślin kwiatowych z rodziny malwa, Malvaceae, która obejmuje również bawełnę, kakao i owoce durian. Abelmoschus ma około 15 gatunków, pochodzących z tropikalnej Afryki, Azji i północnej Australii. Wiele produktów tej rośliny ma znaczenie gospodarcze w rolnictwie, zwłaszcza okra warzywna i włókno używane do produkcji papieru w Korei i Japonii.
Rośliny Abelmoschus mogą osiągnąć 6.5 metry wysokości. Ich kwiaty mają pięć płatków i są białe lub żółte, czasem fioletowe lub czerwone u podstawy. Gąsienice polują na wiele gatunków.
Okra, zwana również kobiecymi palcami lub gumbo, jest owocem Abelmoschus esculentus. Jest to zielona, futrzana kapsułka o długości do 7 cali (18 cm), wypełniona licznymi okrągłymi nasionami. Zarówno „okra”, jak i „gumbo” to słowa wywodzące się z zachodnioafrykańskich nazw rośliny. Uważa się, że roślina została wprowadzona do Nowego Świata we wczesnych latach atlantyckiego handlu niewolnikami. Abelmoschus caillei, potocznie zwana zachodnioafrykańską okrą, jest podobną rośliną wykorzystywaną również jako źródło pożywienia.
Okra jest tradycyjnym jedzeniem w Afryce, basenie Morza Śródziemnego i Azji Południowej, a także na obszarach Nowego Świata, takich jak Brazylia, Karaiby i południowe Stany Zjednoczone. W niektórych kulturach zjada się zarówno liście, jak i owoce. Z nasion można również wyprodukować olej jadalny. Okra może być śliska po ugotowaniu, ale tę jakość można zminimalizować, gotując ją z kwaśnymi składnikami, szybko smażąc całe strąki lub krojąc i gotując przez długi czas, jak w przypadku gulaszu z Luizjany.
Abelmoschus manihot, potocznie zwany aibika, służy do wytwarzania skrobi ważnej w produkcji tradycyjnego papieru japońskiego i koreańskiego. W Japonii używa się go do produkcji washi, które ma wiele tradycyjnych japońskich zastosowań, w tym formy sztuki, takie jak origami, tradycyjna odzież, zabawki i meble. Podobny koreański hanji jest również używany w tradycyjnej sztuce i rzemiośle.
Abelmoschus moschatus, powszechnie nazywany m.in. piżmowym, piżmowym i różanym, pochodzi z Indii, gdzie ma tradycyjne zastosowania w kuchni i medycynie. Ślaz piżmowy jest bardzo pachnący, o zapachu podobnym do piżma zwierzęcego. Olejek roślinny był kiedyś używany jako substytut piżma, ale ta praktyka została przerwana, ponieważ olej może powodować wrażliwość skóry na światło. Podobnie jak inne gatunki Abelmoschus jada się również strąki i liście piżma ślazowca, a nasion używa się do aromatyzowania kawy, tytoniu i likierów. Ślaz piżmowy był również tradycyjnie stosowany jako lek w leczeniu zaburzeń trawienia i krążenia, a także bólu stawów.