Crock-Pot gumbo to dowolny rodzaj gumbo — tradycyjnie gęsty gulasz z owocami morza i kiełbasą — przygotowywany w wolnowarze Crock-Pot. Ściśle mówiąc, danie musi być przygotowane w powolnej kuchence marki Crock-Pot, aby naprawdę było uważane za Crock-Pot gumbo. Jednak w wielu miejscach termin „Crock-Pot” stał się czymś w rodzaju ogólnego wskaźnika dla każdego typu wolnowaru, bez względu na producenta. Przez większość czasu, kiedy ludzie mówią o Crock-Pot gumbo, mają na myśli po prostu gumbo przygotowane w takim urządzeniu.
Gumbo to rodzaj gulaszu, który powstał na południu Ameryki, zwłaszcza w Luizjanie, ale jest popularny w całych Stanach Zjednoczonych. Istnieje wiele różnych przepisów i wariacji na temat dania, nawet w jego najbardziej tradycyjnej formie. Kucharze z Luizjany Cajun zazwyczaj potrafią zidentyfikować do czterech różnych wersji „prawdziwego” gumbo, chociaż zmiany, zamienniki i innowacje są powszechne i często celebrowane. Cechą charakterystyczną wszystkich odmian jest długi czas gotowania. Składniki muszą gotować się przez wiele godzin, co sprawia, że danie jest dość pracochłonne.
Korzystanie z wolnej kuchenki to jeden ze sposobów, aby gumbo było bardziej przystępne dla kucharza z ograniczonym czasem. Garnki i ich krewniacy to urządzenia elektryczne, które gotują surową żywność w niskich temperaturach przez wiele godzin, monitorując zawartość wewnętrznie i wytwarzając na koniec gotowy posiłek, który wymaga niewielkiego nadzoru. Obiady wolnowarowe są łatwe do przygotowania rano dla pracujących profesjonalistów, ustawione na gotowanie w ciągu dnia, a następnie powrót do domu, gotowe, wieczorem.
Crock-Pot gumbo jest nadal dość skomplikowany, jeśli chodzi o przygotowanie. Podobnie jak w przypadku wielu naczyń typu Crock-Pot, rzadko jest to tak proste, jak po prostu wrzucenie składników do komory gotowania. Szefowie kuchni muszą zacząć od siekania warzyw i mięs. W większości przypadków muszą również przygotować od podstaw zasmażkę lub podstawę gulaszu.
Nie wszystkie dania z gumbo zawierają zasmażkę, ale bardzo wiele tak. Roux to słowo Cajun oznaczające bazę zupy, która w zasadzie składa się z równych części tłuszczu i mąki. Masło i olej to najczęstsze tłuszcze. Kucharze muszą połączyć oba składniki w rondlu, a następnie ciągle mieszać, aż zasmażka zacznie się brązowieć. Za długa, a zasmażka się spali, niszcząc ją, ale za krótka i baza będzie niewiele więcej niż gęstą pastą.
Kucharze muszą dodać zasmażkę do garnka razem z warzywami i mięsem. Jedna z najczęstszych technik powolnego gotowania polega na przyrumienianiu mięsa przed włożeniem go do komory gotowania. Kucharze używający kurczaka lub innego białego mięsa zwykle przyrumieniają mięso, aby zapobiec rozwojowi bakterii w ciągu nadchodzących godzin powolnego gotowania. Kiełbasa, bardziej tradycyjne mięso gumbo, zwykle nie stwarza takiego samego ryzyka i zwykle można ją dodać na surowo.
Owoce morza to wyjątek. Krewetki, kraby i inne skorupiaki są dość delikatne i zepsują się po wielu godzinach gotowania na wolnym ogniu. Te typowe składniki gumbo są zwykle odkładane na bok i dodawane dopiero w ostatnich chwilach gotowania.
Najczęściej gumbo podaje się z ryżem. Istnieje pewna różnica zdań wśród szefów kuchni Cajun w odniesieniu do tego, czy ryż powinien być gotowany w bulionie, tak aby gulasz był naprawdę all-inclusive, czy gotowany osobno, aby podać gotowe gumbo. Crock-Pot gumbo można zrobić w dowolny sposób. Kucharze decydujący się na dodanie ryżu do gulaszu podczas gotowania powinni jednak upewnić się, że w górnej części komory jest dodatkowa przestrzeń, ponieważ ryż gwałtownie rozszerzy się podczas gotowania.
Gotowanie w garnku umożliwia kucharzom znacznie bardziej beztroskie podejście do tradycyjnych, pracochłonnych potraw, takich jak gumbo. Tak samo, nigdy nie jest mądrze pozostawiać działającej elektroniki na wiele godzin bez choćby przypadkowego nadzoru. Dla kucharzy, którzy muszą być nieobecni podczas gotowania, zazwyczaj najlepsze są garnki z funkcją automatycznego wyłączania lub ustawieniami gotowania na czas.