Crotalaria, powszechnie znana jako grzechotniki, to rodzaj drzewiastych krzewów i roślin zielnych, który zawiera ponad 600 gatunków należących do rodziny Fabaceae. Co najmniej 500 gatunków pochodzi z Afryki, a reszta rozwija się w wielu krajach na całym świecie, głównie w obszarach tropikalnych. Niektórzy ludzie uprawiają wybrane gatunki Crotalaria jako rośliny ozdobne. Rośliny Crotalaria są często owłosione i wyprostowane, a ich liście są proste, naprzemienne i delikatnie owłosione pod powierzchnią. Te rośliny jednoroczne i wieloletnie mają żółte kwiaty z kielichem strączkowym i lancetowatymi lub odwrotnie jajowatymi liśćmi.
Inne popularne nazwy roślin należących do tego rodzaju to grzechotka z długim dziobem i chipilin. Nazwa grzechotka wzięła się z faktu, że gdy nasiona w kształcie serca dojrzewają, nasiona te odrywają się, rozluźniają w strąku i wydają grzechoczący dźwięk podczas potrząsania. Pochodząca od greckiego słowa crotalus, nazwa rodzaju oznacza także kastaniet.
Uważany za budowniczego gleby w Indiach, gatunek zwany Crotalaria spectabilis został wprowadzony do Stanów Zjednoczonych w celu uzyskania zielonego nawozu. Jako roślina strączkowa ma zdolność wspierania bakterii wiążących azot. Jest bardzo przydatny w zarządzaniu żyznością gleby oraz zwalczaniu chwastów. Inne gatunki Crotalaria wykorzystywane do różnych celów na gruntach rolniczych to C. ochroleuca, C. paulina i C. grahamiana.
W południowo-wschodniej części Stanów Zjednoczonych C. spectabilis szybko się rozprzestrzenił i jest uważany za gatunek inwazyjny. Inny gatunek, C. longirostrata, jest pospolitym warzywem liściastym w Ameryce Środkowej i Oaxaca, ale w Stanach Zjednoczonych jest traktowany jako chwast. Kilka gatunków, takich jak C. retusa, C. spectabilis i C. sagittalis, zostało powiązanych z zatruciem zwierząt gospodarskich.
Liście i nasiona roślin Crotalaria zawierają alkaloidy pirolizydynowe. Te alkaloidy, gdy są przekształcane w toksyczne pirole przez enzymy wątrobowe, mogą powodować zatrucie płuc i wątroby u koni. Zatrucie Crotalaria może być przewlekłe lub ostre. Inne zwierzęta podatne na te toksyczne alkaloidy to ptactwo domowe, świnie i bydło. Z drugiej strony kozy i owce są bardziej odporne na tę toksyczną roślinę.
Większość gatunków Crotalaria jest wykorzystywana jako źródło pożywienia przez niektóre larwy gatunków Lepidoptera, takie jak Utetheisa ornatrix, Etiellacynkkenella i Endoclita sericeus. Toksyczne alkaloidy wytwarzane przez niektóre rośliny z tego rodzaju są inkorporowane przez larwy gatunku Utetheis i służą jako ich obrona przed drapieżnikami. Te szkodliwe związki są łatwo wchłaniane w przewodzie pokarmowym.