Aesculus hippocastanum to botaniczna nazwa kasztanowca. To duże kwitnące drzewo produkuje atrakcyjne białe kwiaty każdej wiosny, a następnie kolczaste zielone strąki nasienne. Uważa się, że drzewo wzięło swoją nazwę od zwyczajowej praktyki karmienia koni orzechami, co miało na celu ograniczenie występowania gazów. Wcześniej rozgniecione i wypłukane kasztany można również gotować i podawać bydłu i owcom.
Oprócz tej praktyki Aesculus hippocastanum ma długą historię stosowania medycznego. Zarówno nasiona, jak i kora zawierają związki, które mają wzmacniać słabe żyły i zmniejszać gromadzenie się płynów. Kasztanowiec od wieków jest popularnym środkiem ludowym w leczeniu hemoroidów i żylaków. Nasiona zostały również wykorzystane do poprawy krążenia. Dodatkowo z liści drzewa zrobiono wywar do leczenia kaszlu.
Środki lecznicze przygotowywane z kasztanowca były popularne wśród Indian północnoamerykańskich. Niektóre plemiona przygotowywały z drzewa tabakę, której używano do łagodzenia objawów kaszlu i przeziębienia. Aesculus hippocastanum uznano również za przydatny w łagodzeniu bólów w klatce piersiowej.
Choć może to wydawać się wątpliwe, niektórzy wierzyli, że samo noszenie kasztanów może odeprzeć reumatyzm. Niezależnie od tego, czy to prawda, czy nie, niektóre kultury stosowały ekstrakt z nasion Aesculus hippocastanum w celu łagodzenia objawów reumatyzmu. Uważano również, że maści zawierające ekstrakt z kasztanowca są skutecznym środkiem zwalczającym zmarszczki.
Na ogół korę i nasiona Aesculus hippocastanum zbierano jesienią. Kora została zdjęta z drzewa i pozostawiona do wyschnięcia, czasem do wiosny, kiedy to można było przygotować herbatę. Nasiona kasztanowca były zazwyczaj moczone w soku z limonki przed łuskaniem, miażdżeniem, a następnie ługowaniem wodą w celu uzyskania oleju z nasion. Ta praktyka miała na celu zmniejszenie poziomu jego toksyczności. Jeśli nasiona nie są odpowiednio zaprawione, wysoka zawartość taniny może być toksyczna.
Poważne problemy żołądkowo-jelitowe z towarzyszącymi nudnościami i wymiotami mogą wystąpić u osób spożywających całe nasiona Aesculus hippocastanum, które różnią się od ekstraktu z nasion. Odradza się również spożywanie herbaty z liści kasztanowca, ponieważ również może to być trujące. Dodatkowe objawy zatrucia mogą obejmować ślinotok, ból głowy, drgawki, niewydolność krążenia lub oddechową, a nawet śmierć. U osób z alergią na orzechy może wystąpić swędzenie, z wysypką lub bez, a także zawroty głowy i trudności w oddychaniu.