Narodowe Stowarzyszenie na rzecz Edukacji Małych Dzieci (NAEYC) to organizacja w Stanach Zjednoczonych, która oferuje akredytację programów wczesnego dzieciństwa i wszelkich instytucji policealnych oferujących programy dla wychowawców wczesnego dzieciństwa. Aby otrzymać akredytację NAEYC, kandydaci muszą spełniać krajowe standardy określone przez NAEYC. Rodzice często wykorzystują akredytację NAEYC jako punkt odniesienia w celu określenia jakości programów wczesnego dzieciństwa, które na ogół trwają od urodzenia do 8 roku życia. Chociaż istnieją różne systemy akredytacji, NAEYC stosuje standardy uznawane na szczeblu krajowym.
Standardy akredytacji NAEYC odzwierciedlają najnowsze badania i najlepsze praktyki we wczesnej edukacji i to właśnie te standardy często wykorzystują rodzice małych dzieci do oceny jakości programów wczesnej edukacji. NAEYC oferuje trzy programy akredytacyjne. Akredytacja Programów dla Małych Dzieci rozpoczęła się w 1985 roku i wyznacza profesjonalne standardy programów wczesnego rozwoju dzieci. Akredytacja programów Associate Degree akredytuje dwuletnie programy wczesnej edukacji. Akredytacja programów maturalnych i magisterskich akredytuje instytucje oferujące czteroletnie i zaawansowane stopnie naukowe i jest częścią systemu akredytacji Krajowej Rady Akredytacji Kształcenia Nauczycieli (NCATE).
Aby program uzyskał akredytację NAEYC, należy wykonać cztery kroki. Pierwszym krokiem jest zapisanie programu w procesie akredytacji i ukończenie samodzielnej nauki; na przykład badanie standardów, które program musi osiągnąć. Drugim krokiem jest złożenie wniosku o akredytację i dokonanie samooceny. To sytuuje dany program w ramach standardów i pokazuje administratorom, jakimi obszarami należy się zająć. Trzeci krok to kandydatura, w której program oceniają profesjonaliści z NAEYC.
Czwartym i ostatnim krokiem jest spełnienie przez program standardów. Specjaliści, którzy oceniają program, mierzą go według standardów NAEYC. Jeśli standardy są spełnione, program musi je utrzymać. Akredytacja NAEYC jest ważna przez pięć lat, kiedy to program musi zostać ponownie oceniony, aby upewnić się, że standardy są nadal przestrzegane. Istnieje 10 standardów, które muszą być spełnione, a wśród tych standardów jest 400 powiązanych kryteriów akredytacyjnych.
NAEYC istnieje od lat 1930. XX wieku i często jest uważana za jedną z wiodących organizacji profesjonalistów zajmujących się wczesnym dzieciństwem. Akredytację NAEYC otrzymało ponad 7,000 programów. Więcej informacji na temat akredytacji można znaleźć na stronie internetowej NAEYC.