Akredytowany stopień nauczania na odległość jest oficjalnym poświadczeniem wydawanym przez szkołę wyższą, która oferuje programy nauczania na odległość i która również jest akredytowana. Stopień jest dowodem pomyślnego ukończenia przez studenta studiów w określonej dyscyplinie. Można go również uznać za oficjalny dokument, który poświadcza, że absolwent został odpowiednio i zawodowo przeszkolony do pracy na wybranym przez siebie kierunku. Innym sposobem opisania akredytowanego stopnia kształcenia na odległość jest nazwanie go nagrodą za zdobycie wiedzy i umiejętności w określonej dziedzinie lub na studiach ogólnych.
Uzyskanie akredytowanego stopnia kształcenia na odległość nie gwarantuje międzynarodowego ani nawet krajowego uznania osiągnięć absolwenta, ponieważ nie wszystkie akredytowane szkoły są uznawane za takie. Uznanie prawie zawsze zależy od statusu agencji akredytującej, którą może być organizacja krajowa lub regionalna. Jeśli agencja, która akredytuje szkołę nauczania na odległość, nie jest uważana za wiarygodny organ, jej pieczęć zatwierdzenia wydaje się być uważana za niewiarygodną.
Studentom, którzy chcą uzyskać akredytowany stopień nauczania na odległość, który będzie miał największe szanse na uzyskanie krajowego i być może międzynarodowego uznania jako zawodowy, zaleca się ukończenie studiów w szkołach posiadających akredytację regionalną. Jest to szczególnie ważne, jeśli pewnego dnia mogą chcieć przenieść zdobyte punkty na inną uczelnię, aby pracować nad uzyskaniem wyższego stopnia. Absolwenci poszukujący pracy w dużych przedsiębiorstwach zwykle zwiększają swoje szanse na otrzymanie pracy, jeśli uzyskali dyplom z akredytowanej regionalnie szkoły.
Akredytacja zasadniczo obejmuje przeprowadzanie niezależnej oceny uczelni lub uniwersytetu przez inną uznaną agencję, która cieszy się uznaniem w tej dziedzinie edukacji. Celem przeglądu jest poświadczenie, że nauka jest nie tylko jednolita, ale także wysokiej jakości, tak aby po ukończeniu studiów studenci byli przygotowani do wejścia na rynek pracy w wybranej przez siebie dziedzinie. W większości krajów istnieją agencje, które w podobny sposób zajmują się akredytacją instytucji oferujących kształcenie na odległość. Wielu pracodawców rozumie, że kandydaci do pracy, którzy posiadają akredytowane wykształcenie na odległość, często mają takie same kwalifikacje na stanowisko, jak absolwenci, którzy posiadają stopnie naukowe w tradycyjnych szkołach.