Akromegalia jest stanem spowodowanym przez przysadkę mózgową wydzielającą zbyt dużo ludzkiego hormonu wzrostu. W wyniku nadmiernej ilości tego hormonu ciało i kończyny mogą urosnąć do zbyt dużych rozmiarów. Narządy mogą znacznie się powiększyć, a najczęstszą formą śmierci wśród osób z akromegalią jest kardiomiopatia, stan, w którym serce staje się zbyt duże i przestaje normalnie funkcjonować.
Akromegalia najczęściej dotyka osoby w średnim wieku. Jest to bardzo rzadka choroba, która dotyka tylko około 4,000 osób na milion. W wielu przypadkach niewydolność przysadki jest wynikiem nienowotworowego guza na gruczole. Usunięcie guza lub zastosowanie promieniowania w celu zmniejszenia rozmiaru guza może przynieść pewien sukces. Może to nie skutkować zmniejszeniem wielkości narządów, w których występuje akromegalia.
Jednak akromegalia na wczesnym etapie jest często uleczalna za pomocą powyższych opcji lub operacji, która zmniejsza obrzęk wokół przysadki mózgowej. Ogólnie rzecz biorąc, ta procedura chirurgiczna jest skuteczna u osób z poziomem hormonu wzrostu uważanym za umiarkowanie wysoki.
Leki mogą być również stosowane w leczeniu akromegalii poprzez zmniejszenie rozmiaru guza lub zmniejszenie ilości wytwarzanego hormonu wzrostu. Niektóre z tych leków są trudne do przyjęcia, ponieważ muszą być wstrzykiwane. Mogą również hamować funkcje trzustki, co może powodować inne problemy zdrowotne. Ci, którzy stosują leki, wymagają znacznego monitorowania.
Akromegalia może być trudna do zdiagnozowania, ponieważ nadmiar hormonu wzrostu nie zawsze objawia się objawami wpływającymi na wygląd fizyczny. Jednak w przypadku podejrzenia można ją łatwo zdiagnozować, oceniając poziom hormonu wzrostu w organizmie za pomocą badań krwi. Gdy stan zostanie zdiagnozowany, pacjenci mogą potrzebować obrazowania metodą rezonansu magnetycznego (MRI), echokardiogramu, tomografii komputerowej (CT) i innych testów w celu znalezienia wpływu na narządy. Również tomografia komputerowa może pomóc w identyfikacji lokalizacji guzów.
Rokowanie w przypadku akromegalii zależy od wczesnej identyfikacji i leczenia. Schorzenie będzie wymagało obserwacji i leczenia przez całe życie, ale osoby, u których rozpoznano schorzenie przed 40 rokiem życia, zwykle żyją normalnie. Wczesne leczenie pozwala uniknąć rozwoju objawów zagrażających życiu, takich jak utrata czynności wątroby lub serca.