Akwizycja drugiego języka odnosi się do umiejętności mówienia w języku innym niż ojczysty. Istnieje kilka sposobów na opanowanie drugiego języka, w tym nauczanie w klasie, pomoce audio, oprogramowanie językowe i immersja. Ludzie wybierają naukę drugiego języka z różnych powodów osobistych i biznesowych.
Ludzie zwykle uczą się języka podczas swoich lat formacyjnych, słuchając go w mowie i otrzymując informacje zwrotne na temat prób naśladowania go. Ten rodzaj immersji dobrze sprawdza się w przypadku bardzo młodych, ponieważ mają one mniejsze potrzeby, a ich wymagania komunikacyjne są ograniczone. Uczenie się w ten sposób jako osoba dorosła może być skuteczne, ale jest trudniejsze z powodu praktycznych problemów, które wymagają od osoby dorosłej umiejętności skutecznej komunikacji z wielu powodów.
Przyswajanie drugiego języka czasami osiąga się w młodym wieku, kiedy w gospodarstwie domowym mówi się dwoma różnymi językami. Zwykle jest jeden język, który jest uważany za podstawowy język gospodarstwa domowego. Drugi język może być przyswajany przez dziecko w domu w różnym stopniu w zależności od tego, kto mówi w danym języku, jak często jest słyszany i jak często ma być używany przez dziecko.
Wielu dorosłych wybiera formalne nauczanie, aby pomóc w nauce drugiego języka. Zajęcia w większości głównych języków można znaleźć w lokalnych szkołach wyższych lub centrach społeczności. Nauczanie w klasie jest generalnie ważone w kierunku nauczania języka poprzez analizę gramatyczną oraz czytanie i pisanie w języku. Uczniowie uczą się również mówić i słyszeć w drugim języku, chociaż płynność konwersacji jest czasami poświęcana w klasie.
Oprogramowanie komputerowe to współczesne narzędzie do akwizycji drugiego języka. Oprogramowanie zaprojektowane do nauczania języka wykorzystuje wiele wskazówek wizualnych i dźwiękowych, aby pomóc uczniowi osiągnąć płynność konwersacyjną. Większość programów pozwala również na analizę wymowy ucznia w celu uzyskania informacji zwrotnej i korekty.
Nauka immersji to skuteczna forma przyswajania drugiego języka. Jest to wzór podobny do tego, którego używają dzieci uczące się mówić, ponieważ w dużej mierze opiera się na kontekście i informacjach zwrotnych. Uczniowie języków mogą podjąć próbę nauki przez zanurzenie, mieszkając w obszarze, w którym drugi język jest używany jako język podstawowy, lub uczestnicząc w spotkaniach, w których mówi się tym językiem w dużym stopniu.
Ludzie mają wiele powodów, aby uczyć się drugiego języka. Firmy, które obsługują rynki etniczne, często poszukują pracowników dwujęzycznych, którzy posługują się zarówno podstawowym językiem siedziby firmy, jak i językiem obsługiwanych przez nią rynków. Akwizycja drugiego języka jest również przydatna dla osób, które chcą rozmawiać z krewnymi lub przyjaciółmi, którzy mówią innym językiem. Inni decydują się na naukę drugiego języka, aby czytać literaturę lub oglądać filmy napisane w tym języku lub pomagać im komunikować się podczas podróży za granicę.