Aldosteron to ważny hormon wytwarzany przez nadnercza. Zapewnia równowagę w poziomie potasu i sodu w organizmie. Jeśli poziom aldosteronu stanie się niezrównoważony, może dojść do choroby znanej jako aldosteronizm.
Pierwotny hiperaldosteronizm to stan, w którym nadnercza wytwarzają zbyt dużo hormonu. Jest to często spowodowane guzem w gruczole, znanym również jako zespół Conna. Takie guzy są zwykle łagodne. Obustronny przerost nadnerczy, choroba, w której oba nadnercza wytwarzają zbyt dużo aldosteronu, może również powodować pierwotny hiperplazja nadnerczy. Przyczyna tego zaburzenia jest nieznana.
Wtórny aldosteronizm występuje, gdy podwyższony aldosteron jest spowodowany czymś innym niż nadnercza. Przyczyny te można przypisać niewydolności wątroby, odwodnieniu, zastoinowej niewydolności serca lub chorobie nerek. Odpowiedzialne mogą być również niektóre leki, takie jak fludrokortyzon lub leki moczopędne.
Występowanie aldosteronizmu staje się coraz częstsze i uważa się, że jest przyczyną nadciśnienia tętniczego i nadciśnienia aldosteronowego u wielu pacjentów. Wyniki mogą obejmować utratę potasu, a także zatrzymanie sodu. Kiedy to nastąpi, organizm zaczyna zatrzymywać wodę, co powoduje zarówno dużą objętość krwi, jak i wysokie ciśnienie krwi.
Objawy choroby obejmują wysokie ciśnienie krwi, nudności, osłabienie, częste oddawanie moczu, skurcze mięśni, skurcze i zaparcia. Możliwe jest również, że pacjent nie będzie miał żadnych objawów. Diagnozę można postawić, mierząc poziom aldosteronu we krwi i moczu. Aby określić, jaki rodzaj hiperaldosteronizmu jest obecny, można również przeprowadzić test aktywności reninowej osocza. Jeśli stan pierwotny jest obecny, potrzebny będzie endokrynolog do dalszej analizy i planowania leczenia.
Nieleczony może wystąpić kilka komplikacji. Pacjenci mogą być podatni na niewydolność serca i zawał serca. Może wystąpić przerost lewej komory lub powiększenie części serca, a także choroba lub niewydolność nerek. Nadciśnienie spowodowane nadmiarem aldosteronu może prowadzić do chorób serca lub udaru mózgu w późniejszym życiu. Mogą również rozwinąć się arytmie, choć rzadko, jak również paraliż, niewydolność oddechowa i śmierć.
W leczeniu hiperaldosteronizmu lekarz może przepisać lek. Konieczne mogą być modyfikacje stylu życia, takie jak utrata masy ciała i zaprzestanie palenia. W ciężkich przypadkach, na przykład gdy zespół Conna okaże się złośliwy, pacjent może wymagać operacji. Jeśli przyczyną stanu jest obustronny przerost nadnerczy, nadnercza można usunąć, jeśli leki nie przyniosą ulgi.