Wiersz aliteracyjny to forma poezji pisanej stylem kierującym się aliteracją i liczbą akcentów w wierszu. Głównym elementem wiersza aliteracyjnego jest poetycki zabieg zwany „aliteracją”, który polega na powtórzeniu dźwięków spółgłoskowych w wierszu lub frazie. Jest to w przeciwieństwie do wersetu poetyckiego, który wykorzystuje schemat rymów i zazwyczaj zawiera liczbę sylab w każdym wierszu jako strukturę.
Na przykład w wierszu „lekko i kołysząc, dama skoczyła na półkę” wyraźnie powtarza się „l” na początku pięciu różnych słów; aliteracyjny wiersz często wykorzystywał podobne wzorce, choć bardziej sztywno ustrukturyzowane, aby stworzyć silną organizację w wierszu. Werset aliteracyjny był często używany w starożytnych pismach anglosaskich, w tym w dziełach z XI wieku, i cieszył się odrodzeniem popularności przez niektórych średniowiecznych poetów. Klasycznymi przykładami tego stylu poezji są Beowulf, który jest jednym z najstarszych dzieł w języku angielskim, oraz Sir Gawain i Zielony Rycerz
Wiele utworów poetyckich jest tworzonych jako wierszy rymowane, w których użycie słów i fraz rymujących się jest podstawową strukturą wiersza. W czymś w rodzaju „Widziałem żabę / skoczyłem na psa / i przestraszyłem się, że znalazłem / to nie była kłoda”, struktura wiersza jest zbudowana na prostym schemacie rymów. Każdy wers tego krótkiego wiersza, poza trzecim, kończy się rymującym się słowem. Tworzy to schemat rymu opisany jako „A, A, B, A”, w którym wiersze oznaczone jako „A” rymują się ze sobą.
Z drugiej strony werset aliteracyjny wykorzystuje aliterację między wierszami i wewnątrz wierszy, aby stworzyć strukturę i schemat w całym wierszu. Na przykład seria wierszy może być napisana jako „Kobieta skoczyła i wylądowała na podłodze / jej miecz z pochwy uderzył wroga”. W tym przykładzie pierwsza linia używa powtórzonego dźwięku „l” do aliteracji, podczas gdy druga linia zawiera dźwięki „s”. Każdy wiersz kończy się słowem, które nie kontynuuje tego schematu, ale między dwoma wierszami słowa te są aliteracyjne.
Jest to prosty przykład tego, jak można skomponować wiersze aliteracyjne, chociaż starożytne dzieła poezji angielskiej i germańskiej często zawierały bardziej wymyślne schematy. Akcenty były ważne w tych wierszach, ponieważ akcentowana sylaba przed samogłoską w słowie była dźwiękiem używanym w aliteracji. W ten sposób można było dołączyć wyrazy wielosylabowe, przy czym aliteracja pochodziła z drugiej sylaby, jeśli był to dźwięk akcentowany. W niektórych wierszach wciąż można znaleźć wiersze aliteracyjne, chociaż schematy rymowane są zwykle bardziej powszechne.