„Mucha na ścianie” to angielski idiom lub wyrażenie, które czerpie znaczenie ze słów niezwiązanych konkretnie z intencją. Wyrażenie oznacza, że dana osoba jest w stanie słuchać i obserwować, co dzieje się w danym miejscu, nie będąc obserwowaną. Wyrażenie to odnosi się do zdolności muchy do siedzenia na ścianie, a także do pozostawania stosunkowo niezauważona. To wyrażenie jest najczęściej używane w brytyjskim i amerykańskim angielskim.
Fraza po raz pierwszy pojawiła się w Stanach Zjednoczonych w latach dwudziestych XX wieku. Najwcześniejsze udokumentowane wystąpienie „muchy na ścianie” pojawiło się w lutowym numerze The Oakland Tribune z 1920 roku. Zdanie w artykule brzmiało: „Chciałbym po prostu być muchą na ścianie, gdy pojawi się Właściwy Człowiek”. Stało się tak popularnym wyrażeniem, że w końcu rozprzestrzeniło się na Wielką Brytanię.
W rozmowie to wyrażenie jest powszechnie używane, gdy mówca wyraża chęć wysłuchania konkretnego wydarzenia. Na przykład „Chciałbym być muchą na ścianie na tym spotkaniu”. Może być również używany przez mówców w sposób spekulacyjny, gdzie mogą się zastanawiać, czego by się dowiedzieli, gdyby byli w stanie być świadkami pewnej sytuacji niezauważonej.
Sformułowania tego używano również do opisu filmów obserwacyjnych, zwanych dokumentalnymi latającymi na ścianie, które stały się popularne w latach 1960. i 1970. XX wieku. W tym przypadku zazwyczaj oznacza to, że akcja toczy się, gdy kamera jest tak niepozorna, jak to tylko możliwe, aby filmowane osoby zachowywały się naturalnie. Nawet jeśli kamera jest na widoku, uczestnicy często tak przyzwyczaili się do jej obecności, że w końcu będą zachowywać się tak, jakby nie byli filmowani.
Historycznie rzecz biorąc, obrazowanie zwierząt było popularną częścią angielskich wyrażeń idiomatycznych. Wiele popularnych zwrotów odnosi się do specyficznych cech zwierząt, takich jak idiomy „ciekawość zabiła kota”, „lampart nie może zmienić swoich cętek” i „jak kurczak z odciętą głową”. Inni są mniej przywiązani do cech zwierzęcych, takich jak zwroty „ptak w dłoni wart jest dwóch w buszu”, „odwróć ptaka”, „piesie dni lata” i „chory jak pies”.