Alprazolam, najlepiej znany jako Xanax®, jest lekiem na receptę, który po raz pierwszy stał się dostępny w latach 1980. XX wieku i od tego czasu jest stosowany głównie w leczeniu lęku. Ma zarówno zalety, jak i wady. Jego zalety obejmują okazjonalne złagodzenie objawów lękowych, ale jego wady obejmują wysoce uzależniający charakter i prawdopodobnie poważne działania niepożądane, jeśli nagle zostanie przerwane. Jest to również lek podatny na nadużywanie i nielegalne używanie.
Xanax® należy do klasy leków zwanych benzodiazepinami i jest bliskim krewnym Valium®, Ativan® i Klonipin®. Zwykle ma krótszy okres półtrwania niż większość tych leków, a przy początkowym stosowaniu może sprzyjać szybszemu uspokojeniu, przy mniejszym poczuciu sedacji i szybszym usuwaniu wszelkich skutków działania leku. Przy intensywnym stosowaniu może być potrzebna większa ilość leku, aby wywołać ten sam efekt, a większe dawki zwiększają ryzyko uzależnienia fizycznego. Osoby, które stosują więcej niż 4 miligramy alprazolamu dziennie, są uważane za najbardziej narażone na rozwój uzależnienia.
Zależność sama w sobie niekoniecznie jest problematyczna. Oznacza to, że pacjenci będą musieli skontaktować się z lekarzami, aby uzyskać pewne bezpieczne poziomy dawek odpowiednio leczące podstawowy stan. Aby wydłużyć czas, zanim zostanie zbudowana tolerancja na lek, lekarze mogą zalecić strategię zamiany jednej benzodiazepiny na inną co kilka dni. Ostatecznie długotrwałe stosowanie może sprawić, że lek będzie nieskuteczny.
Problem z uzależnieniem w dużej mierze pojawia się, gdy dana osoba przyjmuje leki bez recepty lub gdy lek jest nagle odstawiany. Odstawienie leków, takich jak alprazolam, może prowadzić do bardzo poważnych objawów odstawienia, które mogą obejmować powrót lęku w ekstremalnych ilościach, superszybki rytm serca, a nawet drgawki. Odstawienie, jeśli podejrzewa się uzależnienie, musi być zmniejszane i wykonywane pod nadzorem lekarza.
Wiele osób przyjmie alprazolam na krótkotrwałe schorzenia nerwowe i powinno przyjmować lek zgodnie z zaleceniami, nigdy nie zwiększając dawki bez uprzedniej konsultacji z lekarzem. Większość zastosowań Xanax® napotyka typowe skutki uboczne, takie jak senność, drażliwość, zawroty głowy, rozstrój żołądka, zmiany chodu lub równowagi i suchość w ustach. Czasami pojawia się reakcja alergiczna na alprazolam (pokrzywka, trudności w oddychaniu, obrzęk ust i twarzy) i wymaga natychmiastowego leczenia. Ludzie powinni natychmiast skontaktować się z lekarzem, jeśli napotkają inne rzadkie skutki uboczne, takie jak myśli samobójcze, halucynacje, utrata przytomności lub drgawki.
Stosowanie alprazolamu nie jest odpowiednie dla wszystkich ludzi. Niektóre schorzenia lub inne leki mogą być przeciwwskazane. Ogólnie rzecz biorąc, o ile pacjent nie jest tak poinstruowany przez lekarza, nie zaleca się mieszania benzodiazepin ze sobą lub z wieloma lekami przeciwbólowymi i innymi lekami uspokajającymi. Alprazolam często łączy się z innymi lekami psychiatrycznymi, ale należy to robić ostrożnie. Xanax® może również wchodzić w interakcje z niektórymi lekami zobojętniającymi i przeciwgrzybiczymi. Pacjenci powinni dać lekarzom pełną listę leków, w tym leków dostępnych bez recepty lub preparatów ziołowych.
Alprazolam jest również nieodpowiedni podczas ciąży i karmienia piersią. Nie jest zalecane u osób z chorobami układu oddechowego, które upośledzają oddychanie. Ogólnie rzecz biorąc, ten lek może również nie być podawany, jeśli ludzie mają chorobę nerek lub mają problemy z uzależnieniem od narkotyków lub alkoholu.