Amarantus to roślina ziołowa, która od wielu lat jest stosowana w innych krajach, a w ostatnich latach zrobiła furorę w USA. Ma znaczną zawartość składników odżywczych i może być stosowana w wielu smacznych przepisach zamiast pszenicy lub innych zbóż. Ta roślina może dorastać do 7 stóp wysokości (około 2.1 metra), chociaż większość roślin ma 5 stóp (około 1.5 metra) lub mniej. Ma szerokie liście i główkę kwiatową, z drobnymi nasionami w obfitości. Liście występują w wielu kolorach, w tym białym, zielonym, pomarańczowym, różowym i czerwonym.
Roślina amarantusa może wyprodukować od 40,000 60,000 do 60 XNUMX nasion. Jest niezwykle adaptacyjny. Każdy z XNUMX gatunków jest w stanie wytrzymać ekstremalne temperatury i warunki środowiskowe.
Ziarno amarantusa ma wysoką zawartość błonnika, wapnia i żelaza. Ma również stosunkowo wysokie stężenie innych witamin, w tym magnezu, fosforu, miedzi i manganu oraz prawie kompletny zestaw aminokwasów, których nie znajdziesz w wielu innych zbożach. Liście są również dobrym źródłem pożywienia, z wysokimi stężeniami witamin A, B6 i C; ryboflawina; i kwas foliowy. Minerały znajdujące się w zieleni obejmują wapń, żelazo, magnez, fosfor, potas, cynk, miedź i mangan.
Jedno z pierwszych znanych odniesień do amarantusa znajduje się w opisach diety ludów Azteków, którzy wykorzystywali tę roślinę jako część ceremonii składania ofiar z ludzi, oraz Inków, którzy używali jej jako podstawowego pożywienia. Ponieważ zdobywcy hiszpańscy konkwistadorzy zakazali amarantusa, użycie tej rośliny gwałtownie spadło i utrzymywało się na niskim poziomie przez wiele lat. Roślina przetrwała jednak w rdzennych kulturach, a jej wykorzystanie wciąż rośnie.
W dzisiejszych kulturach Peruwiańczycy używają amarantusa do warzenia piwa oraz leczenia bólu zęba i gorączki; używają go również jako barwnika spożywczego dla komosy ryżowej i kukurydzy. Meksykanie używają tej rośliny w tradycyjnym napoju zwanym atole. Indianie używają go do robienia laddoo, które jest podobne do atolu. Nepalczycy miażdżą nasiona, aby zrobić kleik zwany sattoo.
Rolnicy w kilku stanach amerykańskich uprawiają teraz tę roślinę, ale nadal nie można jej znaleźć na głównych rynkach. Można go jednak znaleźć w sklepach ze zdrową żywnością w wielu częściach USA. Bezglutenowy amarantus jest często używany w mące oraz w takich produktach mącznych jak pieczywo, naleśniki i makarony. W Meksyku również miesza się go z czekoladą lub dmuchanym ryżem i sprzedaje jako przekąski.