Amarantus i komosa ryżowa to superpokarmy podobne do zbóż, które są bogate w białko i inne składniki odżywcze. Są bardzo podobne w smaku i oba mogą być przygotowywane i podawane podobnie jak ryż. Istnieje jednak kilka kluczowych różnic między amarantusem a komosą ryżową, w tym zawartość składników odżywczych, idealne warunki wzrostu i niektóre techniki przygotowania.
Pod względem żywieniowym zarówno amarantus, jak i komosa ryżowa są znacznie lepsze od innych popularnych zbóż, takich jak pszenica czy ryż, ale różnią się rodzajem dostarczanych składników odżywczych. Obie porcje zawierają około 8 do 9 gramów, są bogate w białko i zawierają kompletne białka.
Amarantus i komosa ryżowa mają również różne ilości witamin i minerałów. Quinoa jest bogatsza w witaminy, zawiera 19% zalecanej dziennej wartości (DRV) kwasu foliowego i około 10% witamin B1, B2 i B6 w jednej porcji. Porcja amarantusa zawiera około 14% DRV kwasu foliowego i 14% DRV witaminy B6, ale niewiele innych witamin. Amarantus ma jednak większą ilość zdrowych minerałów, ze 100% DRV manganu i ponad 25% DRV fosforu, magnezu i żelaza. Quinoa ma około 50% DRV manganu i znaczne ilości żelaza, miedzi i cynku.
Dwie rośliny wymagają nieco innych warunków wzrostu. Quinoa jest uprawą chłodną i zwykle sadzi się ją w kwietniu lub maju w północnych Stanach Zjednoczonych. Z drugiej strony amarantus jest rośliną o cieplejszej pogodzie z późniejszym okresem wegetacji, ponieważ sadzi się go zwykle w czerwcu.
Pod wieloma względami amarantus i quinoa są przygotowywane w podobny sposób. Jednak po pierwszym zbiorze komosa ryżowa jest pokryta związkiem zwanym saponiną, którego nie ma na amarantusie. Saponina to mydlana, gorzka substancja, która chroni roślinę przed zjedzeniem przez ptaki lub owady. Ten związek jest zwykle zmywany przed zapakowaniem komercyjnym, ale konsumenci nadal powinni dokładnie wypłukać komosę ryżową przed jej ugotowaniem. Przygotowanie amarantusa nie wymaga tego kroku.
Pojedyncze nasiona amarantusa są nieco mniejsze niż u komosy ryżowej. Z tego powodu amarantus ma zwykle krótszy czas gotowania. Alternatywnie, amarantus można gotować dłużej i prawie całkowicie rozpuścić do użycia, jak w zagęszczającym bulionie warzywnym.